A guide to how arthritis works

Alrededor de 10 millones de personas en el Reino Unido sufren de artritis. A menudo mal entendido como una enfermedad en sí mismo, la artritis en realidad se refiere al dolor en las articulaciones o varias enfermedades de las articulaciones. La artritis afecta a todos los grupos de edad, incluidos los niños. Hay alrededor de 200 variaciones diferentes de la artritis, incluyendo las dos más comunes, la osteoartritis y la artritis reumatoide, que aprenderemos en este artículo.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de la artritis varían dependiendo del tipo de artritis que el paciente tenga. Los tipos más comunes de síntomas son:

• Hinchazón en y alrededor de las articulaciones
• Movimiento limitado de las articulaciones
• Piel roja más caliente en la zona afectada
• Debilidad y atrofia muscular
• Ternura, rigidez y dolor en las articulaciones

¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis afecta a 8 millones de personas en el Reino Unido, y es la forma más común de artritis en el mundo. Por lo general ocurre en adultos mayores de 40 años y es generalmente más prevalente en mujeres o personas con antecedentes familiares de la condición. También puede desarrollarse después de una lesión articular, y en personas con sobrepeso debido a la tensión en sus huesos.

La osteoartritis afecta el cartílago que recubre los huesos. A lo largo de los años, el desgaste general del cartílago hace que desaparezca hasta que finalmente, en algunos casos, se puede terminar con el hueso molido contra el hueso. Este proceso puede ocurrir durante años, pero también puede desarrollarse más rápidamente después de una lesión. A medida que el cartílago se desgasta, el movimiento se vuelve restringido y doloroso. La osteoartritis se produce principalmente en las manos, las rodillas, la columna vertebral y las caderas.

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide usualmente comienza a desarrollarse en personas entre 40 y 50 años. Afecta a cerca de 400.000 personas en el Reino Unido, por lo que es el segundo tipo más común de artritis en el país, después de la osteoartritis. En las personas con artritis reumatoide, el sistema inmune del cuerpo ataca la membrana sinovial, una membrana resistente que las líneas de las articulaciones. Esto conduce al dolor ya la hinchazón de la membrana sinovial. El resto de la articulación puede verse afectado hasta que, en casos graves, incluso el hueso y el cartílago comienzan a deteriorarse. Debido a la naturaleza de la artritis reumatoide, también puede conducir a complicaciones adicionales con tejidos y órganos en el cuerpo.

La vida con artritis

Por desgracia, todavía no hay cura para la artritis, pero hay una serie de tratamientos para la artritis disponible diseñado para hacer la vida más fácil y ralentizar el deterioro de las articulaciones.

El tratamiento de la osteoartritis generalmente implica ciertos medicamentos incluyendo analgésicos, corticosteroides y fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Ocasionalmente, en casos severos de osteoartritis cuando la vida diaria es extremadamente limitada, la cirugía puede ser recomendada:

• Artroplastia (reemplazo articular)
• Artrodesis (fusión articular)
• Osteotomía (corte y re-alineación del hueso)

Tratamiento de artritis reumatoide trata de frenar el progreso de la condición, así como reducir la hinchazón de las articulaciones con el fin de evitar cualquier daño adicional. Generalmente se recomiendan los siguientes tratamientos:

• Analgésicos
• Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD)
• Fisioterapia
• Ejercicio

Si usted tiene artritis es importante mantener sus articulaciones en movimiento, haciendo ejercicios diarios, estirando suavemente sus articulaciones en toda su extensión. También es importante entender sus propios límites, y evitar exagerar cualquier cosa. Encontrar el equilibrio correcto entre el descanso y la actividad es esencial, así como una buena postura. Hay un montón de ayuda por ahí también, para las personas que están teniendo dificultades para hacer frente a la artritis.

Póngase en contacto con un reumatólogo si sospecha que puede estar desarrollando artritis.