Alzheimer's disease: new developments, treatments, and watching for early symptoms

A medida que las personas envejecen, a menudo pueden experimentar pérdida de memoria y olvidarse de cosas pequeñas - esto es una parte natural del envejecimiento. La pérdida de memoria a corto plazo, sin embargo, entre otros factores, también puede ser una indicación temprana de la enfermedad de Alzheimer. El Dr. Emer MacSweeney, principal neuroradiólogo de la Clínica Re: Cognition Health, explica los primeros indicadores de la enfermedad de Alzheimer, y los nuevos desarrollos emocionantes en ensayos clínicos.

¿Cuáles son los tratamientos actuales para la enfermedad de Alzheimer?

Hoy en día, los tratamientos disponibles para la enfermedad de Alzheimer son tratamientos asintomáticos y están diseñados sólo para hacer que las células cognitivas del cerebro funcionen de manera más eficiente y eficaz de lo que de otra manera. Sin embargo, hay un optimismo cauteloso de que los tratamientos de nueva generación se están desarrollando y ahora están en fase final de ensayos clínicos, que están diseñados para mantener las células cerebrales vivas mediante la eliminación de las proteínas anormales en el cerebro que destruyen las células cerebrales en primer lugar. Si logramos mantener vivas esas células cerebrales, entonces podemos reducir la progresión de los síntomas y la progresión de la enfermedad y así cambiar el futuro y la trayectoria de los diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué es un ensayo clínico y cómo se puede utilizar en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer?

El ensayo clínico es el proceso por el cual cada fármaco tiene que pasar para estar disponible en el mercado para la distribución general. Lo que es emocionante en este momento, particularmente en términos de la enfermedad de Alzheimer, es que muchos de los nuevos fármacos diseñados para frenar la progresión de la enfermedad y los síntomas están en la fase final del ensayo clínico.

¿Cómo sé si un ensayo clínico es adecuado para mí?

Para aquellos individuos que están interesados, pueden venir al estudio y obtener acceso temprano a estos medicamentos de nueva generación. En el proceso de cribado, un individuo recibe un diagnóstico muy preciso y temprano, ya que los tipos de medicamentos que se dan a la enfermedad de progresión lenta debe darse cuando los síntomas son muy leves. Con el fin de detectar la evidencia de la enfermedad cuando los síntomas son muy leves, tenemos que medir los biomarcadores y estas pruebas se realizan durante el cribado.

Si usted tiene síntomas muy tempranos y usted está preocupado por su memoria - particularmente su memoria a corto plazo - entonces sería sensato ver a su doctor y leer tanta información como sea posible acerca de estos ensayos clínicos.

¿Qué sucede en un ensayo clínico?

Cuando usted viene a un ensayo clínico, lo primero que sucede es el período de cribado. Durante ese período, averiguamos si usted es la persona adecuada para el estudio, pero lo más importante es si el estudio es el estudio adecuado para usted. Si usted tiene síntomas muy leves de deterioro cognitivo, entonces es importante poder tener pruebas muy sofisticadas que detecten evidencia de biomarcadores, particularmente amiloides y proteínas tau. Éstos se miden usando exploraciones especiales del cerebro y análisis del líquido cefalorraquídeo.

La enfermedad de Alzheimer es muy difícil de diagnosticar, sobre todo en las primeras etapas, y esto ha sido uno de los problemas detrás de por qué la gente presente en las etapas avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, cuando a menudo han desarrollado demencia.

¿Cuáles son los primeros indicadores de la enfermedad de Alzheimer?

En las primeras fases, por lo general la memoria (particularmente la memoria a corto plazo) tiende a verse afectada. Una de las cosas que es bastante característica es que la gente no puede recordar algo, incluso cuando se le da una señal. Pueden olvidar lo que hicieron ayer e incluso cuando alguien les recuerda, no pueden recordar lo que pasó. Sin embargo, los síntomas no sólo están relacionados con la memoria, sino que incluyen capacidad de planificación y capacidad de cálculo, y todo tipo de funciones ejecutivas que vemos como nuestra capacidad de pensar. Es muy importante distinguir la diferencia entre tener la verdadera dificultad para recordar y recordar algo en lugar de simplemente no concentrarse o quizás estar un poco ansioso.

Debido a que estos síntomas son tan inespecíficos, es muy importante tener pruebas que proporcionen evidencia objetiva de si alguien realmente tiene los síntomas y esto implica la medición de biomarcadores y escaneos específicos que son en realidad todos llevados a cabo en el proceso de selección cuando alguien entra en un ensayo clínico.

¿Qué desarrollos están en marcha en los ensayos clínicos?

Hay dos tipos principales de medicamentos que se están desarrollando para la enfermedad de Alzheimer. El primer tipo son los medicamentos sintomáticos. Estos son medicamentos más eficaces que el tipo de medicamentos sintomáticos que están en el mercado hoy en día. Sin embargo, las nuevas medicaciones sintomáticas trabajan aumentando la eficacia de las células del cerebro aumentando la cantidad de neurotransmisores que están disponibles en el cerebro. Así que las células cerebrales están siendo afectadas por la enfermedad subyacente, pero son capaces de funcionar de manera más eficiente.

Los otros tipos de medicamentos están diseñados para ralentizar realmente la muerte de las células cerebrales en primer lugar, y para reducir el nivel de proteínas anormales tóxicas en el cerebro. Estas son proteínas amiloides y tau que se acumulan en el cerebro y causan las células cerebrales a morir en el primer lugar.

Estos medicamentos están diseñados para reducir la producción de la proteína amiloide y tau o para aumentar el aclaramiento de estas proteínas, o para reducir la velocidad a la que estas proteínas se transmiten de una célula cerebral a la siguiente.

¿Qué medidas pueden tomar las personas para proteger el cerebro contra el Alzheimer?

Cosas que sabemos que son buenas para nosotros, como el ejercicio, siguiendo una dieta mediterránea, manteniendo nuestro cerebro muy activo, y el uso de nuestro cerebro al igual que cualquier otro músculo son realmente importantes en términos de factores protectores contra el Alzheimer y otras causas de demencia.