pruebas de detección del cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal (CCR) ha aumentado en las últimas décadas. El cribado del CCR es importante porque es una enfermedad con una alta prevalencia y un tratamiento temprano es beneficioso. Un estudio mostró que las pruebas de detección podrían salvar hasta 2,400 vidas cada año en el Reino Unido para 2025.

El principal gastroenterólogo consultor de Londres, el Dr. Aathavan Loganayagam, analiza los diferentes tipos de opciones de detección de cáncer colorrectal que están disponibles ...

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal puede comenzar en el colon o el recto y comienza cuando las células del cuerpo comienzan a crecer fuera de control.. La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un crecimiento llamado pólipo en el revestimiento interno del colon o el recto. No todos los pólipos se vuelven cancerosos, pero la posibilidad de que se conviertan en cáncer depende de su tipo, ya sean pólipos adenomatosos (precancerosos) o pólipos hiperplásicos y pólipos inflamatorios.

Diferentes tipos de cáncer en el colon y el recto: 

• Adenocarcinomas: constituyen más del 95% de los cánceres colorrectales.
• Tumores carcinoides: comienzan en el intestino.
• Tumores del estroma gastrointestinal: comienzan a partir de células especializadas en la pared del colon.
• Linfomas: cánceres que generalmente comienzan en los ganglios linfáticos pero también en otros órganos.
• Sarcomas: pueden comenzar en vasos sanguíneos, capas musculares y otros tejidos.

El crecimiento lento del tumor proporciona una larga ventana de oportunidad para detectar y eliminar el precursor maligno (el pólipo) o detectar el cáncer en una etapa más temprana y más favorable: "detectar el pólipo: prevenir el cáncer".

Pruebas de detección de cáncer colorrectal

La detección busca cáncer en personas sin síntomas y hay pruebas que detectan pólipos colorrectales y cáncer, o exámenes que principalmente detectan cáncer.

Pruebas que principalmente encuentran cáncer colorrectal 

• Prueba de sangre oculta en heces de Guaiac : esto puede reducir la mortalidad por CCR en un 15-33%. Busca sangre oculta en las heces a través de una reacción química. La prueba se puede hacer en casa usando palos de cartón provistos; el paciente debe untar dos pequeñas muestras de heces en una tarjeta de evaluación especial, tres veces durante un período de dos semanas.
• Prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés): pruebas de sangre en las heces también con barras de cartón, pero la prueba reacciona a la parte de la proteína de la hemoglobina humana que se encuentra en los glóbulos rojos. 

Pruebas que pueden encontrar pólipos colorrectales y cáncer 

• Colonografía por TC: un estudio reciente mostró un 90% de absorción de pólipos mayores de 10 mm. Este examen es un tipo avanzado de exploración del colon y el recto. Toma muchas fotos a diferencia de una radiografía regular.
• Sigmoidoscopia: un estudio controlado reciente de 170,000 personas seguidas durante 11 años reveló un 43% de reducción de la mortalidad. El médico observa una parte del colon y el recto usando un tubo del grosor de un dedo con una cámara, ingresando al ano a través de la parte inferior del colon.
• Colonoscopia: el médico verifica la longitud total del colon y el recto con un colonoscopio (un tubo con luz con una pequeña cámara de video), similar a una sigmoidoscopía, pero se extirpan los pólipos. Aunque tiene ventajas significativas, la prueba es costosa y requiere experiencia del operador.

Estos procedimientos no son ideales, pero el mensaje importante de las diferentes formas de detectar el cáncer colorrectal es garantizar que al menos una de las opciones se adopte para detectar los primeros signos de la enfermedad.