Diagnosing colon cancer

Escrito por: Dr John Martin
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Editado por: Top Doctors®

El cáncer de colon se desarrolla a partir de pólipos en el intestino. Creemos que aproximadamente el 10% de estos pólipos progresarán a lo largo de los años y crecerán y se convertirán en cáncer. Si tiene una intervención de derrame de colon desde el principio, eso tiene dos resultados posibles que podrían ser beneficiosos.

Lo primero, obviamente, es encontrar estos pólipos, que son comunes y se pueden extirpar en la colonoscopia, haciendo dos cosas. El primero es evitar que el pólipo se convierta en cáncer y, por lo tanto, prevenir la enfermedad. El segundo es identificar a las personas que están en riesgo de desarrollar pólipos, lo que permite una mayor vigilancia y más colonoscopias en el futuro para asegurarse de que no se desarrolle nada más.. Si su intervención ocurre cuando ha desarrollado cáncer, entonces el diagnóstico temprano sigue siendo importante.

Etapas del cáncer de colon

El cáncer de colon se divide básicamente en cuatro etapas y su resultado y supervivencia está directamente relacionado con la etapa de su enfermedad. Si le diagnostican cáncer de intestino en una etapa temprana, entonces su probabilidad de sobrevivir cinco años o más es más del 90%. Si se diagnostica en la etapa más avanzada o más agresiva, la supervivencia cae a menos del 10%. La tasa de supervivencia en la segunda etapa es de aproximadamente 70% y la tercera etapa de aproximadamente 40%.

 

Síntomas del cáncer de colon

Uno de los problemas con el cáncer de colon es que los pacientes con cáncer de colon pueden ser totalmente asintomáticos. Como resultado de esto, es extremadamente importante aprovechar cualquier oportunidad de detección que pueda estar disponible para tratar de identificar pólipos o cáncer temprano, ya que esto mejorará el resultado potencial o evitará el desarrollo de la enfermedad.. Sin embargo, si un paciente desarrolla síntomas de cáncer de colon, uno de los síntomas más comunes sería un cambio en el hábito intestinal hacia la diarrea, ya sea al pasar más heces blandas o deposiciones más frecuentes.. Otro síntoma común sería sangre en las heces. A veces, la sangre no se ve en las heces y, como resultado, los pacientes pueden volverse anémicos y desarrollar síntomas de anemia, como cansancio.. A menudo, un análisis de sangre realizado por un médico general demostrará que usted está anémico debido a la falta de hierro y esto nuevamente debería impulsar una investigación urgente para buscar cáncer de intestino.. Otros síntomas pueden estar presentes, como pérdida de peso, dolor abdominal o un bulto en el abdomen. Estos son mucho menos comunes.

 

¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?

La mejor prueba para diagnosticar el cáncer de colon sería alguna forma de pruebas endoscópicas: una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible realizada por un especialista. Estos son extremadamente precisos para hacer el diagnóstico, ya que el operador puede ver el cáncer y tomar biopsias. que luego puede ser analizado por un patólogo para confirmar el diagnóstico.

Existen otras pruebas, como la tomografía computarizada (CT) , ya sea una colonoscopia de CT profunda o una CT normal , que pueden identificar anomalías en el colon, aunque en este contexto no es posible analizar el tejido para confirmar el cáncer.

Existen otras pruebas que se pueden utilizar para tratar de identificar a las personas que tienen un mayor riesgo de tener cáncer de intestino, como examinar las heces en busca de sangre o realizar análisis de sangre.. Cabe señalar que estos no son en absoluto sensibles y no deben utilizarse para hacer el diagnóstico; más bien, deberían usarse para determinar si un paciente necesita un examen más completo.

 

¿Qué es una colonoscopía?

Una colonoscopia es un examen de todo el colon utilizando un instrumento flexible con una luz al final y un microchip que permite proyectar una imagen altamente detallada y de alta definición en la pantalla.. Esto es muy sensible para detectar anormalidades dentro del colon, como pólipos o cánceres. La preparación para la colonoscopia comienza un par de días antes del procedimiento, cuando hay algunas restricciones dietéticas menores como la eliminación de la fibra alta de la dieta. El día antes del procedimiento, al paciente que se somete a la exploración se le permite el desayuno, pero después de eso, ¡no más alimentos sólidos hasta después de la colonoscopia! Sin embargo, pueden beber líquidos claros y es vital mantenerse hidratados, lo que ayuda a preparar el intestino.

El examen puede ser un poco incómodo a veces, aunque no debe ser doloroso y es muy seguro. Existe un riesgo muy pequeño de causar un poco de sangrado o un pequeño orificio en el intestino, particularmente si se extrae un pólipo grande, aunque esto todavía es una complicación extremadamente rara.

 

Por Dr John Martin
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