Goitres: a real pain in the neck – thyroid problems in children and adolescents

Una hinchazón en el cuello es siempre una razón para ver a un médico. Algunas veces, tal hinchazón puede ser el resultado de un problema de tiroides , como un bocio. Los bocios ocurren con bastante frecuencia en niños y adolescentes. Pero, ¿qué es un bocio y qué lo causa? El endocrinólogo experto Mark Vanderpump explica:

¿Qué es un bocio?

Cuando la glándula tiroides en el cuello se hincha y agranda, llamamos a esto bocio. La tiroides crea hormonas responsables de regular el metabolismo en el cuerpo humano. En los niños, cada lóbulo de la tiroides es más pequeño que el pulgar del niño. Alrededor del 4% de los niños en edad escolar desarrollarán un bocio en algún momento.

Síntomas de un bocio

En la mayoría de los casos, la hinchazón es mínima y puede no mostrar ningún síntoma. Aunque por lo general es indoloro, los síntomas de bocio más graves incluyen tos infantil, sensación de aprensión en la garganta, dificultad para respirar o tragar, y ronquera.

¿Qué causa un bocio?

Los bocios pueden ocurrir en niños con función tiroidea normal (como en la mayoría de los niños) y también en aquellos con tiroides hiperactiva o hipoactiva.

Las enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Graves y la enfermedad de Hashimoto están frecuentemente relacionadas con los bocios. La deficiencia de yodo, la tiroiditis viral y, en casos raros, el cáncer de tiroides también pueden causar una tiroides agrandada.

Algunos niños nacen con bocios, ya que hay alguna evidencia de que algunos tipos son hereditarios, y la investigación es introvertida.

Las niñas que atraviesan la pubertad pueden experimentar una tiroides algo inflamada, pero esto es normal y no necesariamente indica una tiroides poco activa (hipotiroidismo) o hiperactiva (hipertiroidismo), y normalmente disminuye con la edad.

Tipos de bocio

Los bocios pueden ser difusos o nodulares:

• Bocio difuso : toda la glándula tiroides está agrandada. Con la tiroiditis autoinmune (de Hashimoto), el bocio suele ser de esta variedad.
• Nodular : se desarrollan varios bultos separados en la glándula, lo que lo hace "nudoso".

La enfermedad de Graves puede manifestarse como un bocio e hipertiroidismo, pero esto es relativamente poco común. Es más común en las adolescentes y es raro en los niños.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene un sistema de clasificación de bocios .

Tratamiento de bocio

El tipo de tratamiento depende de las características específicas del caso, como la edad del niño y si la tiroides funciona correctamente.

Por ejemplo, si el nivel de TSH sérico ( hormona estimulante de la tiroides ) en el paciente es alto, se puede prescribir levotiroxina (L-T4) y puede provocar la reducción del bocio.. Sin embargo, este tratamiento generalmente no es efectivo si el nivel de TSH en suero es normal.

Es importante diagnosticar un bocio para manejarlo correctamente. Si cree que usted o su hijo tienen bocio, debería ver a su médico o a un especialista. Aunque el cáncer de tiroides es raro, es importante detectarlo lo antes posible. Si el bocio es realmente maligno, será necesaria una tiroidectomía.