What is age-related macular degeneration (AMD)?

¿Sabía que la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la mayor causa de discapacidad visual en el Reino Unido? Pero, ¿qué es esta condición de ojo ? ¿Qué le hace a los ojos y cómo afecta la visión? Oftalmólogo reconocido internacionalmente, el Sr. Praveen Patel brinda las respuestas que necesita sobre la degeneración macular.

Conoce tu anatomía

Antes de comenzar con la enfermedad, aquí hay un repaso por parte del ojo afectado:

• La retina : la capa de células que detectan la luz en la parte posterior del ojo. La retina es esencial para la visión, actuando como la película en una cámara. La luz que entra en el ojo desencadena reacciones químicas en sus células, que envían impulsos al cerebro, proporcionándole la información que necesita para formar una imagen.
• Varillas : tipo de célula fotorreceptora de luz en la retina. Las varillas funcionan bien con poca luz, y son en gran parte responsables de nuestra visión nocturna. No contribuyen mucho a la visión del color, por lo que los colores son menos claros en la oscuridad.
• Conos : el otro tipo de célula fotorreceptora. A diferencia de las barras, los conos funcionan mejor en entornos muy iluminados y funcionan mal en la oscuridad. Brindan visión de color y responden a la luz más rápido que las barras, lo que nos permite ver con más detalle. Los seres humanos tienen 3 tipos de conos, cada uno con una gama de colores diferente.
• La mácula : una pequeña parte ovalada y amarilla de la retina, ubicada cerca del centro. Debido a la alta concentración de células de cono, es responsable de la visión de color central de alta definición.

¿Qué le sucede a nuestra visión sin la espectacular mácula?

Como habrás adivinado, la degeneración macular implica una pérdida de función en la mácula. Hay dos tipos de AMD :

• AMD seco: el más común. Pequeñas bolsas de material extracelular llamadas " drusas " comúnmente ocurren debajo de la retina en personas mayores de 50 años, lo que se asocia con sutiles problemas con la visión, como la mala visión al amanecer y al atardecer cuando la iluminación es deficiente. A medida que empeora la DMAE seca, la visión se deteriora durante meses o años..  
• AMD húmeda: menos común, pero más grave, con inicio rápido. Algunas veces llamada AMD neovascular, las células fotorreceptoras maculares son dañadas por vasos sanguíneos anormales que típicamente crecen desde debajo de la mácula hacia la capa fotorreceptora.. La visión puede deteriorarse en días. Afortunadamente ahora tenemos tratamientos efectivos para la AMD húmeda que se administran como inyecciones oculares.

Como ambas formas de AMD afectan las células cónicas de la mácula, la visión del color central se deteriora: los colores aparecen descoloridos; los detalles finos disminuyen, con la visión cada vez más borrosa; y puede ser difícil leer o distinguir caras a medida que la enfermedad empeora.

AMD: hechos rápidos

• Actualmente, AMD afecta a 600,000 personas en el Reino Unido (la principal causa de pérdida de visión en el país).
• Se predice que aumentará a más de 700,000 para 2020 .
• La AMD es más común en hombres que en mujeres, y es más común en pacientes blancos y chinos que en otras etnias.
• Es más probable que obtengas AMD cuanto más viejo obtienes. 1 de cada 10 personas mayores de 65 años tiene alguna forma de esta afección ocular.
• La degeneración macular relacionada con la edad afecta nuestra capacidad para llevar a cabo tareas cotidianas como leer, reconocer caras y conducir.
• No es probable que la degeneración macular relacionada con la edad cause ceguera total, ya que no afecta la visión periférica.
• Si bien no existe una cura, existen tratamientos para manejar la DMAE al ralentizar la progresión de la afección y / o usar anteojos o lentes para ver lo mejor posible.

Si experimenta alguno de los síntomas visuales mencionados en este artículo, debe consultar a su médico o a un especialista en la evaluación y el tratamiento de la enfermedad de la retina.