¿Qué es el angioedema?

Un angioedema es una irritación que causa una inflamación en su piel, similar a la causada por la urticaria. Sin embargo, si bien la urticaria solo afecta las capas superficiales de la piel, un angioedema afecta las capas subcutáneas de la epidermis.

La piel, la mucosa y los tejidos subcutáneos están hinchados, pero no hay ronchas, que son un signo de urticaria. Si bien no suele causar comezón, un angioedema es más grave que la urticaria. A veces las dos condiciones pueden superponerse. La hinchazón en su piel puede durar de 24 a 72 horas.

Pronóstico:

Un angioedema generalmente no es grave y los síntomas generalmente no dejan cicatrices permanentes.

Un angioedema puede volverse peligroso si afecta la garganta bloqueándola, causando problemas para respirar y tragar, lo que podría crear un riesgo de asfixia.

¿Cuáles son los síntomas del angioedema?

Los síntomas más comunes son:

• Una hinchazón en áreas específicas, como alrededor de los ojos, la lengua, los labios, la garganta o en el área genital;
• Por lo general, no hay sarpullido en la piel (en comparación con lo que sucede con las colmenas);
• Una sensación de ardor, sensación de entumecimiento, picazón y dolor en el área afectada, que también se siente caliente al tacto;
• Hinchazón en el área abdominal, si afecta la mucosa en el tracto gastrointestinal;
• Dificultad para orinar, si el angioedema afecta la vejiga o la uretra.

¿Cómo se diagnostica el angioedema?

Un médico especializado en inmunología clínica puede detectar un angioedema mediante un examen físico y después de revisar su historial médico.

Otras pruebas pueden ayudar a diagnosticar un angioedema, como un análisis de sangre y pruebas de punción cutánea, que pueden distinguir entre el angioedema alérgico y el angioedema hereditario. Por otro lado, el angioedema idiopático se puede diagnosticar excluyendo otras afecciones que pueden causar signos y síntomas similares.

¿Qué causa un angioedema?

Hay varias causas subyacentes, según la naturaleza del angioedema:

• Angioedema alérgico : puede ser causado por una alergia alimentaria (a los mariscos, productos lácteos, huevos o nueces) o una alergia a los aditivos alimentarios (como el glutamato monosódico), así como por una alergia a ciertos medicamentos, al látex, a las abejas, avispas, mordeduras de serpientes o picaduras de medusas.
• Reacción no alérgica inducida por medicación.
• Angioedema idiopático : en la mayoría de los casos en los que no existe una causa cierta para el angioedema, se clasifica como un "angioedema idiopático". Existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar su riesgo de contraer angioedema, como infecciones, consumo de alcohol y cafeína, comer alimentos picantes, vivir en un área con temperaturas extremas, usar ropa ajustada y estrés. Además, muchos casos de angioedema idiopático están relacionados con el lupus eritematoso sistémico (LES) u otras enfermedades autoinmunes.
• Angioedema hereditario : una afección hereditaria debida a una deficiencia de C1-inhibidor.
• Angioedema adquirido : la deficiencia del inhibidor de C1 puede desarrollarse durante su vida, especialmente si tiene linfoma u otras afecciones autoinmunes .

¿Cómo se puede prevenir el angioedema?

El angioedema idiopático se puede prevenir abandonando ciertos hábitos:

• Alto consumo de alcohol y cafeína;
• Comiendo alimentos picantes;
• Usar ropa ajustada;
• Estrés;
• Estar sujeto a temperaturas extremas, como una ducha o baño muy caliente o aire acondicionado muy frío.

¿Cómo se trata el angioedema?

Si el angioedema le está causando problemas respiratorios, es esencial que sus vías respiratorias se abran de inmediato (por ejemplo, mediante intubación).

Si no le está causando problemas respiratorios, los signos y síntomas de angioedema desaparecerán por sí solos después de unas horas o dentro de dos o tres días.

Aquí hay algo que puede hacer para tratar la hinchazón:

• Aplicando una compresa fría sobre el área afectada;
• Tomar una ducha fría (no demasiado fría);
• Evite usar ropa ajustada;
• Evite frotar el área afectada;
• Tome antihistamínicos o corticosteroides;
• En los casos más severos, es posible que necesite una inyección de adrenalina.

¿Con qué médico debería hablar?

Debería ver a un especialista en inmunología clínica, que lo ayudará a diagnosticar y tratar su angioedema.