¿Qué es un coágulo de sangre?
Un coágulo de sangre ayuda a reparar los vasos sanguíneos dañados. Sin embargo, cuando la sangre se vuelve semisólida, el flujo de sangre dentro del sistema circulatorio puede ser obstruido. Si no se trata rápidamente, un coágulo de sangre puede viajar a un órgano y detener el flujo de sangre y de oxígeno, lo que resulta en una condición que pone en peligro la vida. Existen dos tipos de coágulos sanguíneos:

Coágulo arterial: Se forman en una arteria y dan lugar a síntomas que aparecen rápidamente.
Coágulo venoso: Se forman más lentamente que los coágulos arteriales, pero siguen siendo peligrosos si no se tratan.
Un coágulo de sangre que evita que se derrame demasiada sangre por una lesión es positivo. Sin embargo, si un coágulo de sangre se forma en una célula sana, puede convertirse en un trombo, lo que conduce a la trombosis. 

Pronóstico
En algunos casos, los coágulos de sangre pueden disolverse por sí mismos. En otros casos, un coágulo de sangre puede obstruir una vena, causando una condición que pone en peligro la vida.

Los coágulos de sangre pueden ocurrir en:

El corazón, causando un ataque al corazón
El cerebro, causando una apoplejía
Los pulmones, causando una embolia pulmonar
Otras partes del cuerpo como las piernas (más comúnmente), o menos comúnmente los brazos o el abdomen - si un coágulo se forma en una de las venas más grandes se llama trombosis venosa profunda (DVT)
Síntomas de los coágulos de sangre
Un coágulo de sangre puede ser asintomático (no mostrar síntomas) o puede mostrar síntomas que varían dependiendo de dónde esté el vaso sanguíneo obstruido.

Si el coágulo de sangre afecta a una extremidad, más comúnmente a una pierna, puede presentar los siguientes síntomas:

Una sensación de calambres
Hinchazón en el miembro afectado
Dolor
Decoloración de la piel (como un tinte rojizo o azul)
Si el coágulo de sangre afecta al corazón, al cerebro o a los pulmones, pueden producirse los siguientes síntomas:

Dificultad para hablar
Visión borrosa
Falta de aliento repentina y dificultad para respirar
La presión o un dolor punzante en el pecho
Si experimenta algún síntoma, busque ayuda médica inmediatamente.

Pruebas médicas para diagnosticar coágulos de sangre
Si se sospecha que tiene un coágulo de sangre, puede recibir:

Un examen físico
Ultrasonido venoso (imágenes de ultrasonido de las venas del cuerpo)
Angiografía CT (un tipo de rayos X) del pecho, la cabeza y el cuello, el abdomen o la pelvis.
¿Cuáles son las causas?
Los coágulos de sangre no son comunes en gente joven y sana, pero aún así es posible. Los factores de riesgo para los coágulos de sangre son:

Envejecimiento
Tener sobrepeso u obesidad
Fumar
Uso de algunos métodos anticonceptivos: compruebe las instrucciones de la píldora combinada, el anillo vaginal o el parche anticonceptivo para comprobar si el riesgo es mayor.
Embarazo
Antecedentes familiares de coágulos de sangre
Estar sentado demasiado tiempo, particularmente cuando las piernas están cruzadas
Un accidente con una lesión traumática
Colesterol alto
¿Se pueden prevenir los coágulos de sangre?
Las elecciones del estilo de vida pueden ayudar a prevenir los coágulos de sangre:

Mantenerse en un rango de peso saludable
Ejercicio
Mantente hidratado
Use calcetines de vuelo si toma un vuelo largo - estos pueden ser comprados sin receta en las farmacias
No fumes.
Tratamientos para los coágulos de sangre
Su especialista le aconsejará sobre el mejor tratamiento basado en:

Si el coágulo de sangre está en una vena o arteria
Si está cerca de un órgano específico
El riesgo de que el coágulo de sangre cause complicaciones graves, como un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una embolia pulmonar.
Los coágulos de sangre pueden disolverse por sí solos con el tiempo, pero si los resultados del examen sugieren que el coágulo resultará en una condición que ponga en peligro la vida, se le pueden recetar anticoagulantes (también conocidos como diluyentes de la sangre) para reducir el tamaño del coágulo y la probabilidad de que se formen más coágulos.

Como alternativa, puede ser necesaria la cirugía para eliminar el coágulo. Generalmente se utiliza cuando el diagnóstico muestra que el coágulo pone en peligro la vida o en situaciones de emergencia (cuando ya se han desarrollado síntomas graves).

¿Qué tipo de especialista trata los coágulos de sangre?
Muchos especialistas pueden participar en el tratamiento de los coágulos sanguíneos, dependiendo de dónde se encuentre el coágulo. Por ejemplo, un cardiólogo para el corazón, un neumólogo para los pulmones y un neurólogo para el cerebro.

Si actualmente tiene o ha tenido un coágulo de sangre, puede ser remitido a un hematólogo (especialista en sangre). Un cirujano vascular realiza la extracción quirúrgica de los coágulos de sangre.