¿Qué es el dolor de cáncer?

El dolor de cáncer tiene diferentes causas y hay diferentes tipos. Puede ser sordo, doloroso, agudo o tener la sensación de ardor. También hay diferentes niveles, puede ser constante, intermitente, leve, moderado o severo. Cuánto dolor se siente depende del tipo de cáncer, qué tan avanzado está el cáncer, dónde se encuentra y qué tan tolerante es una persona al dolor. El dolor de cáncer puede ser agudo o crónico.

Dolor agudo de cáncer: esto se debe al daño causado por una lesión, como una operación y no dura mucho tiempo. El dolor desaparece a medida que la herida sana después de la operación.
Dolor crónico por cáncer: esto ocurre debido a cambios en los nervios. El cáncer puede presionar los nervios o el tumor puede producir sustancias químicas. El dolor crónico continúa mucho después de que la lesión o el tratamiento ha terminado y puede ser bastante grave. Puede existir todo el tiempo.

¿Qué causa el dolor de cáncer?

Si el dolor proviene del cáncer, puede deberse al cáncer que está creciendo o destruyendo los tejidos. El tumor en crecimiento presiona los nervios, los huesos o los órganos. También puede haber una liberación de sustancias químicas que pueden causar dolor.

¿Cuáles son los tipos de dolor por cáncer?

Los diferentes tipos de dolor deben tratarse de manera diferente. Los tipos de dolor por cáncer incluyen:

• Dolor nervioso: causado por la presión sobre los nervios de la médula espinal. Se describe como una sensación de ardor, hormigueo y hormigueo. Se puede experimentar después de la cirugía, ya que los nervios se cortan durante la cirugía y tardan un tiempo en sanar.
• Dolor en los huesos: el cáncer se puede diseminar al hueso y dañar el tejido óseo. Se siente como dolorido, sordo o palpitante.
• Dolor en los tejidos blandos: se origina en un órgano o músculo del cuerpo, como daño tisular al riñón que causa dolor en la espalda.
• Dolor fantasma: es un dolor en una parte del cuerpo que se ha eliminado, pero las personas describen el dolor como insoportable e, incluso, por ejemplo, si se extrajo una mama para una mastectomía, el dolor existe.
• Dolor referido: a veces el dolor en un órgano en el cuerpo puede afectar una parte diferente de su cuerpo.

¿Cómo se trata el dolor por cáncer?

El dolor de cáncer se trata mediante la eliminación de la fuente del dolor, que puede realizarse mediante cirugía, quimioterapia o radiación. Los medicamentos para el dolor, como los analgésicos de venta libre, o los fuertes medicamentos opioides como la morfina y la metadona también pueden aliviar el dolor.

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del dolor del cáncer?

Cada tipo de tratamiento del cáncer tiene sus propios efectos secundarios.

• Cirugía: el dolor posquirúrgico se relaciona con la lesión del nervio, que se produjo durante la cirugía.
• Radioterapia: esto puede causar una sensación de ardor en la piel y otros efectos secundarios incluyen diarrea, llagas en la boca y fatiga.
• Quimioterapia: los pacientes pueden sentir náuseas, fatiga, infección, pérdida de cabello y dolor en los nervios.
• Medicamentos fuertes para el dolor: uno de los efectos secundarios más comunes de los opioides es el estreñimiento.