¿Qué es?

La lente del ojo generalmente está transparente, lo que le permite doblar la luz en la parte posterior del ojo (la retina), lo que nos permite ver. Cuando la lente, o parte de la lente, se vuelve turbia u opaca, llamamos a esto una catarata.

Las cataratas distorsionan la luz que pasa, causando que las señales enviadas por la retina formen una imagen borrosa o distorsionada en el cerebro. Si no se trata, las cataratas pueden causar un deterioro continuo de la visión, que a veces puede conducir a la ceguera.

Mientras que las cataratas generalmente afectan a las personas mayores, los bebés pueden nacer con ellas (cataratas congénitas) y también pueden desarrollarse en los niños (cataratas del desarrollo, infantiles o juveniles). Las cataratas en niños o bebés son afortunadamente raras, afectando a aproximadamente 3 de cada 10,000 niños en el Reino Unido.

¿Cuales son los sintomas?

Las cataratas pueden ocurrir en uno o ambos ojos en los niños. En los niños muy pequeños, las cataratas se pueden pasar por alto fácilmente, debido a que no presentan síntomas obvios, aunque los exámenes oculares de rutina de los bebés pueden atraparlos. Es importante diagnosticar y tratar las cataratas lo antes posible para evitar o reducir los problemas de visión a largo plazo en su hijo. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:

• Parches nublados en la lente: estos pueden crecer y multiplicarse, afectando aún más la visión del niño.
• Pobre visión
• Ojos temblorosos
• Un estrabismo o estrabismo (los ojos apuntando en diferentes direcciones)

¿Qué causa cataratas en niños y bebés?

A menudo se desconoce qué causa cataratas en muchos casos. Las posibles causas de cataratas congénitas incluyen:

• Genética: un gen defectuoso de los padres puede causar que la lente se desarrolle de manera anormal.
• Otras afecciones genéticas, por ejemplo, el síndrome de Down
• Infecciones durante el embarazo, por ejemplo, rubéola, varicela, etc.

Las posibles causas de cataratas adquiridas o juveniles incluyen:

• Una lesión en el ojo después del nacimiento
• Las condiciones como la diabetes y la galactosemia se han relacionado con la formación de cataratas
• Toxocariasis: una rara infección parasitaria que pasa de los animales a los humanos a través de las heces. Esto a veces puede infectar los ojos y puede causar la formación de cataratas.

¿Cómo puede ser prevenido?

Por lo general, no es posible prevenir las cataratas, ya que las causas generalmente están fuera de nuestro control, particularmente si hay un factor genético. Sin embargo, asegurarse de estar al día con sus vacunas antes del embarazo y seguir los consejos de su médico durante el embarazo puede ayudar a minimizar los riesgos.

¿Cual es el tratamiento?

En muchos casos, las cataratas infantiles no son lo suficientemente graves como para impedir la visión, pero en los casos en que sí lo están, generalmente se recomienda la cirugía de cataratas para quitar el cristalino y reemplazarlo con un lente artificial dentro del ojo o hacer que el niño use anteojos o lentes de contacto. lentes para hacer el trabajo de la lente faltante (estas opciones son más comunes para los niños que un implante).