¿Qué es dolor de pecho?

El dolor en el pecho es un dolor en la parte frontal del tórax, ubicado entre el cuello y la parte superior del abdomen, que puede ser un síntoma de diversas patologías cardíacas, respiratorias, infecciosas, nerviosas y lesiones osteoarticulares o musculares. En ocasiones, el dolor en el pecho puede extenderse al cuello, el abdomen o la espalda.

Es un dolor muy común y puede causar diferentes intensidades dependiendo de su causa u origen.

Pronóstico de la enfermedad

El dolor de pecho puede deberse, en casos severos, a afecciones médicas graves y urgentes como ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca , que son afecciones potencialmente mortales.

A pesar de la sensación de fuerte dolor en el pecho, la mayoría de las veces las causas no son peligrosas. Pero dado que hay muchas causas posibles de dolor en el pecho, es esencial visitar a un cardiólogo o neumólogo rápidamente, para recibir tratamiento inmediato si es necesario.

Síntomas de dolor en el pecho

Los síntomas más comunes de dolor en el pecho son un dolor punzante y una sensación de compresión, aunque generalmente varían según los órganos o tejidos afectados:

• dolor torácico coronario: cuando las causas están relacionadas con el corazón, el dolor por lo general implica una sensación de pesadez y se extiende al brazo y el cuello izquierdo. Este tipo de dolor también puede causar otros síntomas, como náuseas y vómitos, sudoración y dificultad para respirar.
• dolor de pecho pleuropulmonar: el dolor de pecho causado por problemas pulmonares o respiratorios se localiza hacia los lados del tórax y se intensifica al respirar o toser.
• dolor en el pecho pericárdico: un dolor punzante y opresivo, en el centro del pecho, que aumenta al respirar.
• dolor en el tracto gastrointestinal o esofágico: este tipo de dolor en el pecho generalmente es causado por una hernia de hiato o problemas esofágicos, y es un dolor agudo en el área del esternón, que puede llegar a la garganta.
• dolor torácico osteomuscular : un dolor causado por lesiones, fracturas o desgarros musculares localizados en el área afectada y aumenta con el movimiento del torso.
• dolor en el pecho neurítico: este dolor a menudo es causado por el virus varicela zóster y causa un dolor ardiente, generalmente afecta un lado del pecho.
• Dolor en el pecho de origen nervioso o psicológico: caracterizado por un dolor agudo, como alfileres en el centro del pecho.

Exámenes médicos para el dolor de pecho

Debido a las múltiples causas que pueden causar dolor en el pecho, a veces es un desafío para el especialista establecer un diagnóstico. Por esta razón, la historia clínica del paciente será esencial para poder comprender sus síntomas, enfermedades previas y registros médicos familiares.

Una vez que se analiza el historial médico del paciente, y si no hay una causa traumática clara, se requerirá una radiografía de tórax y un electrocardiograma para descartar otras enfermedades graves que podrían llevar a riesgos tales como un ataque al corazón.

Dependiendo de los resultados de estas pruebas, es posible que se requieran más investigaciones, como una tomografía computarizada coronaria , una gammagrafía pulmonar, un monitor Holter o un estudio digestivo .

¿Cuáles son las causas del dolor de pecho?

Existen múltiples causas de dolor en el pecho, dependiendo de los órganos afectados:

• infarto agudo de miocardio (ataque al corazón)
• insuficiencia cardíaca
• pericarditis
• infecciones respiratorias, como la gripe o la neumonía
• problemas digestivos como hernia de hiato , ruptura esofágica o espasmos esofágicos
• enfermedades pulmonares como pleuritis , tumores pulmonares o neumotórax
• enfermedades mentales, como un ataque de pánico
• problemas musculares y óseos como fracturas, rasgaduras y traumatismos

¿Se puede prevenir el dolor en el pecho?

El dolor de pecho se puede prevenir si se trata la causa subyacente. Esta es la razón por la cual una visita a un especialista médico es importante: hacer el diagnóstico correcto del problema es el primer paso para un tratamiento eficaz y una prevención futura.

Tratamientos para el dolor de pecho

El tratamiento para el dolor de pecho depende de la causa original:

• En el caso de la angina, se pueden prescribir vasodilatadores, o se puede realizar una angioplastia para ensanchar los vasos sanguíneos
• La neumonía generalmente se trata con antibióticos
• Los problemas digestivos a veces se pueden tratar con antiácidos
• Algunos problemas cardiovasculares pueden requerir cirugía más invasiva

¿Qué especialista trata el dolor en el pecho?

Como el dolor de pecho es susceptible a varias causas, el tratamiento del dolor de pecho puede ser manejado por un número de especialistas, como un cardiólogo, un neumólogo, un gastroenterólogo o un psicólogo.

Al principio, cuando se desconocen los síntomas que causan dolor, es mejor visitar a su médico de cabecera, que estudiará su historial médico y sus síntomas, y luego lo derivará al especialista adecuado para tratar su caso particular.