¿Qué son los implantes cocleares?

Los implantes cocleares son pequeños dispositivos electrónicos que ayudan a las personas a escuchar. Por lo general, son una opción para los pacientes con daño en el oído interno que no se benefician de los audífonos. Un implante coclear funciona evitando las secciones dañadas de la oreja transformando las señales de sonido en señales eléctricas que estimulan el nervio auditivo. Un implante coclear no es lo mismo que un audífono, ya que se implanta mediante cirugía. Esta prótesis reemplaza la función de las partes dañadas del oído medio (cóclea).

Hay muchos tipos de implantes cocleares. Sin embargo, la mayoría consta de dos partes: una parte interna que se coloca en el cráneo a través de una intervención quirúrgica y una parte externa que se encuentra detrás de la oreja.

¿Por qué se usan los implantes cocleares?

Los implantes cocleares se crean para las personas que han dañado las células ciliadas de la cóclea. Aunque no restablecen la capacidad auditiva normal, pueden ayudar a las personas sordas o con problemas de audición a comprender mejor el habla. Como resultado, los implantes cocleares pueden mejorar la calidad de vida de algunos pacientes. Tanto los niños como los adultos se pueden beneficiar de los implantes cocleares. Los resultados de un implante coclear pueden consistir en:

• Escuchar el habla sin depender de pautas visuales, como leer los labios.
• Capacidad de escuchar en un ambiente ruidoso.
• Capacidad de escuchar la televisión y tener llamadas telefónicas.
• Capacidad de localizar de dónde provienen los sonidos.

¿Cómo se instalan los implantes cocleares?

Se realiza una incisión detrás de la oreja donde se realiza una pequeña inmersión para el dispositivo interno. Se hace un orificio en la cóclea a través del cual se inserta el electrodo del dispositivo interno.

Preparación para implantes cocleares

Un implante coclear no es adecuado para todos. El requisito para ser elegible para un implante coclear incluye:

• El paciente debe estar completamente sordo o casi sordo en ambos oídos y obtener una pequeña mejora con los audífonos.
• Una buena motivación es clave ya que tener un implante coclear es un proceso con rehabilitación e integración eventual en el mundo auditivo.
• Una buena comprensión de los implantes cocleares y las expectativas realistas de lo que pueden y no pueden hacer.

Antes del procedimiento, es posible que deba suspender ciertos medicamentos y evitar alimentos y bebidas. La cirugía se realiza bajo anestesia general.

Cuidado después de insertar el implante coclear

En algunos casos, los pacientes deben permanecer hospitalizados durante la noche para permanecer bajo observación. Es normal después de la cirugía sentir mareos, náuseas e incomodidad. La mayoría vuelve a casa al día siguiente. El implante no se activará durante unas pocas semanas después de la cirugía, y cuando lo haga, el paciente comenzará a trabajar con los especialistas para aprender a "escuchar" y procesar los sonidos. El paciente debe seguir una rehabilitación con el logopeda después de la colocación del implante coclear.