¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII) que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano, pero se encuentra más comúnmente al final del intestino delgado, donde se encuentra con el colon (intestino grueso). Se caracteriza por inflamación , que a menudo es grave y puede ser debilitante, y puede extenderse a lo largo de todo el ancho de la pared intestinal .

Pronóstico de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es crónica , es decir, a largo plazo. Actualmente no se conoce una cura para la enfermedad de Crohn, aunque las terapias existentes la hacen manejable y pueden causar que la enfermedad entre en remisión por años. Sin embargo, los brotes ocurren periódicamente y pueden dificultar la vida.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

Cuando la enfermedad de Crohn está activa , los síntomas típicos incluyen:

• Diarrea
• Dolor abdominal (dolores de estómago, etc.)
• Sangre en el excremento
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Apetito reducido
• Úlceras de boca
• Fiebre

Los síntomas pueden variar de leves a severos, y generalmente se desarrollan gradualmente, pero pueden aparecer en ataques repentinos.

En casos severos, la enfermedad de Crohn también puede afectar otras partes del cuerpo, incluida la inflamación en las articulaciones , el hígado , la piel y los ojos .

La enfermedad de Crohn puede comenzar a cualquier edad , pero los síntomas generalmente se manifiestan por primera vez en la última etapa de la niñez y en la adultez temprana, y la mayoría de los casos se diagnostican antes de los 30 años.

A menudo ocurre en los brotes, que pueden entrar en remisión con tratamiento, pero reaparecerán nuevamente semanas, meses o incluso años después.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de Crohn?

Las causas de la enfermedad de Crohn son actualmente poco conocidas, pero se está llevando a cabo una gran cantidad de investigaciones sobre la enfermedad en todo el mundo y los expertos continúan aprendiendo mucho sobre sus mecanismos y sus posibles causas. Las principales teorías son que es causada por una combinación de algunos de los siguientes factores :

• Genética : se cree que algunas personas nacen con genes que los predisponen al desarrollo de la enfermedad de Crohn.
• Autoinmune : muchos expertos creen que la enfermedad de Crohn es autoinmune; es decir, el sistema inmunitario ataca por error a las células del sistema digestivo como si estuvieran invadiendo bacterias o virus.
• Bacterias y antígenos intestinales : es posible que ciertas bacterias o los antígenos que producen puedan desencadenar la respuesta autoinmune. Otra teoría es que un desequilibrio en las bacterias intestinales puede tener un efecto más directo en el desarrollo de la enfermedad de Crohn. La investigación actual indica que, sea cual sea el mecanismo, las bacterias parecen ser relevantes .

Otros factores de riesgo que pueden contribuir incluyen:

• De fumar
• Errores estomacales previos
• Vivir en un ambiente urbano
• Historial familiar, es decir, parientes que también tienen enfermedad de Crohn

Tratamientos para la enfermedad de Crohn

Si bien la enfermedad de Crohn no se puede curar, existen tratamientos para reducir y controlar los síntomas. A veces, estos tratamientos pueden ser suficientes para enviar la enfermedad a períodos de remisión. Las opciones de tratamiento típicas incluyen:

• Varios medicamentos antiinflamatorios , incluidos ciertos esteroides. El tipo prescrito dependerá del paciente y de la gravedad y ubicación de la inflamación en el sistema digestivo.
• Los supresores del sistema inmune se pueden recetar para reducir la inflamación dirigiéndose al sistema inmunitario, que produce las sustancias que causan la inflamación.
• La cirugía puede ser la mejor opción: al eliminar parte del tejido del tracto digestivo, y al volver a conectar las secciones sanas, se puede eliminar la inflamación. Sin embargo, esto no elimina las posibilidades de recurrencia; la cirugía generalmente ofrece una solución temporal en casos severos de la enfermedad.

¿Qué tipo de especialista trata la enfermedad de Crohn?

Los gastroenterólogos tratan todo tipo de enfermedad inflamatoria del intestino, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa . Los cirujanos colorrectales generalmente son responsables de realizar operaciones para tratar la EII.