¿Qué es la medicina dental del sueño?

La medicina dental del sueño es una especialidad dentro de la odontología general donde los dentistas certificados en medicina del sueño están capacitados para usar la terapia de aparatos orales (OAT, por sus siglas en inglés) para tratar los trastornos del sueño o el comportamiento desordenado. Esto incluye el tratamiento de los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño (AOS). Los dentistas trabajan junto con los especialistas del sueño para identificar el mejor plan de tratamiento para el paciente individual. La medicina dental del sueño no es un reemplazo para ver a un médico del sueño.
 

¿Cómo se usa la medicina dental para dormir?

Normalmente, las personas usan la presión positiva continua de la vía aérea (CPAP, por sus siglas en inglés), que es una máscara facial o nasal conectada a una bomba que produce un flujo de aire positivo para mantener abiertas las vías respiratorias. Muchas personas encuentran difícil de tolerar y, por lo tanto, los dispositivos orales hechos a medida son una mejor opción, gracias a la medicina dental para el sueño. Un dentista ajusta al paciente con un aparato intraoral, o dispositivo de reposicionamiento mandibular (MRD), sobre los dientes. Empuja la mandíbula inferior ligeramente hacia adelante para crear un espacio adicional en la parte posterior de la garganta para la lengua y el tejido blando suelto, que generalmente causa obstrucciones de las vías respiratorias y evita que el paciente respire normalmente. El dentista también puede colocar un dispositivo de protección bucal o una férula para evitar que el paciente apriete o rechine los dientes mientras duermen. Existen muchos tipos diferentes de dispositivos intraorales, que se proporcionan según el caso del paciente individual. Algunos MRD bloquean la mandíbula en posición mientras otros permiten el movimiento lateral y vertical de la mandíbula.
 

¿Cómo me diagnostican con apnea obstructiva del sueño?

La AOS generalmente se diagnostica después de que el paciente haya sido observado en una clínica del sueño o mediante el uso de un dispositivo de prueba en el hogar. Si un paciente piensa que tiene OSA, primero debe visitar a su médico de cabecera, quien decidirá si debe referirlo a un especialista siguiendo el cuestionario de la Escala de somnolencia de Epworth. Puede tomarse una muestra de sangre para descartar otras afecciones, como una glándula tiroides poco activa (hipotiroidismo). Los especialistas del sueño en el centro organizarán que usted duerma para que el paciente pueda ser evaluado durante la noche. Alternativamente, la clínica del sueño puede proporcionarle al paciente el equipo, que incluye un sensor de respiración, sensores de ritmo cardíaco, bandas para colocar alrededor de los dedos y sensores de oxígeno, para controlar su sueño en el hogar.