¿Qué es el hígado?

El hígado es uno de los órganos vitales, que se encuentra en el lado derecho del abdomen. El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo. También es una glándula, lo que significa que sintetiza sustancias para luego liberarlas en el torrente sanguíneo. Las glándulas tienen diferentes funciones en el cuerpo, y el hígado tiene muchas, desempeñando aproximadamente 500 funciones diferentes.

¿Qué hace el hígado?

La función principal del hígado es filtrar la sangre que llega a ella desde el tracto digestivo, luego pasarla por el resto del cuerpo, filtrar toxinas y hacer que los productos químicos sean seguros o metabolizarlos. El hígado juega un papel importante en la nutrición, el metabolismo, la producción de hormonas y las funciones de la sangre. Es un órgano esencial en el cuerpo, y si se daña una cantidad significativa de tejido hepático, puede causar problemas como enfermedad hepática.

¿Qué sucede cuando el hígado no está funcionando correctamente?

Si el hígado no funciona como debería, pueden aparecer diferentes síntomas, como ictericia (cuando la piel se ve de color amarillo), dolor en el abdomen donde se encuentra el hígado, hematomas fácilmente, hinchazón en el abdomen, náuseas o vómitos, somnolencia o tal vez dificultad para hablar y fatiga general o malestar general. Dependiendo de la condición, diferentes síntomas presentes, y una prueba de función hepática puede ser necesaria para determinar la causa.

Las condiciones que pueden afectar el hígado incluyen:

• Hepatitis, tanto viral como no viral.
• Cicatrización en el hígado, también conocida como cirrosis.
• Insuficiencia hepática, donde el hígado no funciona como debería. Hay diferentes etapas de insuficiencia hepática, conocidas como crónicas y agudas. La insuficiencia hepática crónica ocurre durante meses o años, mientras que la insuficiencia hepática aguda aparece repentina y rápidamente.
• Cáncer de hígado
• Enfermedad del hígado graso

Hay muchas más afecciones que afectan al hígado, que pueden ser diagnosticadas por un médico de cabecera o proveedor de atención médica y, si es necesario, tratadas por un especialista, como un gastroenterólogo o un hepatólogo, un médico especializado en el hígado y sus funciones relacionadas.