¿Qué es un trasplante de pulmón?

Un trasplante de pulmón es una operación quirúrgica que le da al paciente un pulmón nuevo. El pulmón viejo se elimina cuando ya no es capaz de hacer su trabajo y representa un riesgo para la vida del paciente. Es reemplazado por un pulmón nuevo y sano de un donante , generalmente una persona fallecida que permitió que sus órganos se donaran después de la muerte. En casos raros, una sección de pulmón se puede extraer de un donante vivo y se puede trasplantar al paciente.

Los trasplantes de pulmón no son un lugar común en el Reino Unido debido a la falta de donantes.

¿Por qué se realiza un trasplante de pulmón?

Se necesita un trasplante de pulmón cuando uno o ambos pulmones del paciente están enfermos y la vida del paciente está en riesgo debido a esto. Los pulmones son esenciales para la vida, ya que aspiran aire para suministrar oxígeno al torrente sanguíneo, que lo lleva a las células del cuerpo. Las células necesitan oxígeno para sobrevivir y realizar sus funciones. Si los pulmones no pueden hacer su trabajo, el paciente puede tener problemas para respirar y su vida estará en peligro.

Un trasplante de pulmón es una opción de emergencia cuando el paciente tiene una enfermedad pulmonar avanzada que no ha respondido al tratamiento y / o se cree que su esperanza de vida es de menos de tres años aproximadamente sin el trasplante. Las afecciones que pueden provocar la presencia de un pulmón en esta afección incluyen:

• Fibrosis quística
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Hipertensión pulmonar
• Fibrosis pulmonar idiopática

¿Qué implica un trasplante de pulmón?

El procedimiento de trasplante de pulmón consiste en cortar el tórax y extirpar el pulmón o los pulmones dañados . Al paciente se le administra anestesia general antes de la operación, y se lo puede conectar a una máquina de derivación cardíaca y pulmonar para mantener su circulación sanguínea, dependiendo del caso.

El cirujano luego conecta las vías respiratorias y los vasos sanguíneos al pulmón donado a medida que se cose en su lugar. Cuando parece estar funcionando de manera efectiva, el equipo de trasplante cerrará el cofre.

Una operación de trasplante de pulmón puede tomar entre cuatro y doce horas.

Tipos de trasplante de pulmón

Hay tres tipos de trasplante de pulmón:

• Trasplante de un solo pulmón : en los casos en que solo se daña un pulmón y no hay peligro para el otro, solo se trasplanta un pulmón. Esto se usa a menudo para tratar la fibrosis pulmonar, pero no la fibrosis quística, que puede diseminarse al nuevo pulmón después de la cirugía.
• Trasplante doble de pulmón : se reemplazan ambos pulmones. Este es el tratamiento habitual para la fibrosis quística y la EPOC.
• Trasplante corazón-pulmón : se extraen los pulmones y el corazón y se trasplantan los nuevos. Esto se recomienda para pacientes con hipertensión pulmonar severa.

¿Cómo te preparas para un trasplante de pulmón?

Antes de recibir un trasplante de pulmón, el paciente debe encontrar un donante . En casos raros, un pariente cercano o familiares pueden donar parte de los pulmones mientras todavía están vivos, pero la gran mayoría del tiempo, el paciente debe ser puesto en una lista de espera . Para ser incluido en la lista de trasplantes, el paciente debe someterse a exámenes para asegurarse de que sus otros órganos principales estén sanos y funcionen después de la cirugía.

El paciente también debe asegurarse de que estén lo más sanos posible antes de la operación para maximizar las posibilidades de éxito. Esto puede significar cambios en el estilo de vida , como dejar de fumar y perder peso .

Cuidado por los convalecientes

Después del trasplante de pulmón, el paciente necesita tiempo para recuperarse en la unidad de cuidados intensivos (UCI) , generalmente durante varios días . Los tubos se dejan en el pecho durante varios días para drenar la acumulación de líquido y otros medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa. El equipo de trasplantes monitorea de cerca al paciente en caso de complicaciones, como que el cuerpo rechace el trasplante .

La recuperación completa generalmente toma de tres a seis meses , pero cada paciente es diferente. Los chequeos regulares son imperativos durante este período, y es probable que el médico del paciente le recete medicamentos para prevenir el rechazo e infección del trasplante.