¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es una condición neurológica que afecta el control de su cerebro cuando duerme. Es una condición caracterizada por "ataques de sueño" durante el día, donde de repente te duermes sin control.

La narcolepsia es relativamente rara, afecta solo a 1 de cada 2000 personas y afecta por igual a hombres y mujeres. La causa no está clara, pero se cree que la narcolepsia puede desencadenarse por la pubertad, la menopausia, una infección o un gran estrés psicológico. La mayoría de las personas que son diagnosticadas con narcolepsia tienen entre 20 y 40 años.

¿Cuales son los sintomas?

Como ya se mencionó, el síntoma más conocido de la narcolepsia son los ataques de sueño durante el día. Otros síntomas incluyen:

• excesiva somnolencia diurna
• sueño perturbado por la noche
• cataplejía : una pérdida repentina de fuerza y ​​control en algunos músculos, lo que resulta en dificultad para hablar, una caída de la cabeza y, a veces, cae
• parálisis del sueño : una incapacidad repentina para moverse cuando se duerme o se despierta, que generalmente dura unos minutos
• alucinaciones al ir a dormir o despertarse
• Comportamiento automático : realizar una actividad sin tener memoria de hacerlo después

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico lo realiza un médico de cabecera e implica descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares, como apnea del sueño , síndrome de piernas inquietas , epilepsia o una glándula tiroidea poco activa .

Para hacer un diagnóstico, el médico de cabecera analizará sus patrones de sueño e historial médico y realizará algunas pruebas. Las pruebas más comunes incluyen:

• prueba polisomnográfica (PSG) : mide la actividad eléctrica de tu cerebro mientras te duermes, y durante el sueño
• prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) : mide tu "latencia del sueño", que es la velocidad con la que te quedas dormido
• Punción lumbar : se usa para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo. Las personas con narcolepsia a menudo tienen una deficiencia de la hipocretina química en el cerebro, por lo que un examen del líquido cefalorraquídeo puede determinar si este es el caso.

Como es tratado?

Hay muchas cosas que puede hacer para mejorar los síntomas a través de buenas rutinas de sueño y cambios en su dieta . Estos incluyen evitar la cafeína, no comer antes de acostarse, mantener su habitación a una temperatura agradable y tomar siestas frecuentes durante el día.

Además, un médico puede recetar medicamentos. Las opciones incluyen:

• un estimulante, como el modafinilo o la dexantamina , estos ayudan a mantenerlo despierto durante el día.
• Oxibato de sodio : esto puede ayudarlo a dormir por la noche y, por lo tanto, a combatir la somnolencia diurna, y también puede mejorar la cataplejía.
• antidepresivos : a veces se ofrecen como una opción para tratar la parálisis del sueño y las alucinaciones

¿Cómo afectará mi vida cotidiana?

La narcolepsia es una afección a largo plazo, por lo que puede tener un impacto en muchas áreas de la vida.

Trabajando

Con un buen manejo de sus síntomas, la mayoría de las ocupaciones están abiertas para personas con narcolepsia. Su empleador tiene una obligación legal bajo la ley de discriminación por discapacidad de hacer concesiones que le permitan trabajar, como permitirle tomar siestas u ofrecer horarios flexibles.

Narcolepsy UK tiene algunos consejos útiles sobre el manejo del trabajo y la narcolepsia aquí .

Conducción

Del mismo modo, siempre que pueda mantener sus síntomas bajo control, podrá conducir y obtener un seguro de automóvil. En el Reino Unido, debe informar a la DVLA que tiene narcolepsia. Le emitirán un permiso de conducir de plazo fijo y verificará cada pocos años que está controlando sus síntomas.