¿Qué es la pancreatitis?

La pancreatitis es la inflamación del páncreas, que es una glándula que se encuentra detrás del estómago. El páncreas es clave para la digestión de los alimentos, a través de la producción de ciertas enzimas, así como la producción de hormonas que ayudan en el procesamiento de los niveles de glucosa en sangre. Hay dos tipos de pancreatitis; agudo y crónico. La pancreatitis aguda ocurre cuando el páncreas se inflama repentinamente. La pancreatitis crónica es cuando el páncreas se daña permanentemente debido a la inflamación del páncreas durante muchos años.

¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis?

Los síntomas de la pancreatitis aguda incluyen:

• Dolor abdominal repentino
• Fiebre
• Diarrea
• Náuseas vómitos

Los síntomas de la pancreatitis crónica incluyen:

• Dolor abdominal repetido ya menudo severo (a veces acompañado de náuseas)
• Heces grasas y con mal olor

Si experimenta dolor abdominal frecuente, es importante consultar a un especialista.

¿Qué causa la pancreatitis?

Se cree que la pancreatitis aguda ocurre cuando las enzimas digestivas se activan mientras están en el páncreas, lo que causa irritación de las células pancreáticas y, por lo tanto, inflamación. La pancreatitis aguda también se ha relacionado con cálculos biliares, consumo de alcohol, infecciones y algunos medicamentos.

La pancreatitis crónica se ha atribuido en gran parte al abuso del alcohol a largo plazo, el tabaquismo, las mutaciones genéticas hereditarias y los problemas del sistema inmunitario.

En algunos casos, la causa del diagnóstico de pancreatitis nunca se confirma.

¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?

Hay una serie de pruebas utilizadas para hacer un diagnóstico, como:

• Análisis de sangre para verificar los niveles de enzimas en el páncreas.
• Pruebas de heces para medir los niveles de grasa. Las heces grasas pueden indicar que hay problemas con el sistema digestivo.
• MRI o tomografías computarizadas para detectar cálculos biliares.

¿Cuál es el tratamiento para la pancreatitis?

El tratamiento para la pancreatitis aguda busca apoyar las funciones corporales hasta que la inflamación haya remitido. El primer paso en el tratamiento de la pancreatitis aguda es dejar que el páncreas sane y que disminuya la inflamación. Para hacerlo, debe recibir tratamiento en el hospital donde recibirá líquidos por vía intravenosa para reemplazar los líquidos perdidos y medicamentos para controlar el dolor. El ayuno durante unos días también ayuda a que el páncreas se recupere.

Una vez que el páncreas se ha recuperado, los médicos pueden ponerse a trabajar en el tratamiento de la causa subyacente de la pancreatitis. Con frecuencia, tales tratamientos adicionales pueden incluir:

• Cirugía de páncreas: a veces es necesario eliminar el tejido pancreático dañado o drenar el exceso de líquido del páncreas.
• Cirugía de la vesícula biliar: la extirpación de la vesícula biliar puede ser necesaria si los cálculos biliares son la causa de la pancreatitis.
• Tratar la dependencia del alcohol: si el abuso del alcohol es la causa de su pancreatitis, entonces es posible que ingrese a un programa de adicción al alcohol.

Para aquellos que sufren de pancreatitis crónica, es posible que se necesiten tratamientos adicionales, que incluyen:

• Cambios en el estilo de vida: adoptar una dieta baja en grasas y nutritiva, evitar el alcohol y dejar de fumar, tiende a mostrar los mejores resultados para las personas que sufren de pancreatitis crónica.
• Complementos enzimáticos: estos ayudan en la digestión de los alimentos y se pueden tomar con cada comida.
• Medicamentos para el dolor: la pancreatitis crónica causa dolor abdominal continuo, por lo que a menudo se necesita controlar este dolor.