¿Qué es un ataque de pánico?

Los ataques de pánico son episodios de miedo o ansiedad intensos y repentinos , acompañados de síntomas físicos, que pueden llegar a su punto máximo en cuestión de minutos. Pueden durar segundos u horas, pero la mayoría dura entre 5 minutos y 20 minutos. Pueden ocurrir sin previo aviso, incluso durante un estado previamente tranquilo. La intensidad, la duración y la cantidad de síntomas que se manifiestan pueden variar de un episodio a otro y de persona a persona.

Los sentimientos de ansiedad y temor y las sensaciones físicas de un nudo en el estómago y latidos acelerados del corazón pueden llevar a los pacientes a pensar que están teniendo un ataque cardíaco , o que el episodio es sintomático de enfermedad cardíaca, trastornos respiratorios o incluso enfermedad tiroidea . Muchos pacientes que sufren un ataque de pánico por primera vez solicitarán una ambulancia, pero generalmente no es necesario ir a un hospital . A pesar de ser muy angustiante y desagradable, los ataques de pánico generalmente no son peligrosos y no justifican el tratamiento hospitalario.

¿Cuáles son los síntomas de un ataque de pánico?

Además de sentimientos extremos de pánico o ansiedad , los ataques de pánico van acompañados de varios síntomas físicos . Los ataques de pánico "completos" implican cuatro o más síntomas, mientras que algunas personas pueden experimentar ataques de pánico de "síntomas limitados", que consisten en menos de cuatro. Los síntomas típicos incluyen:

• Frecuencia cardíaca / palpitaciones aceleradas
• Falta de aliento / hiperventilación
• Transpiración
• Sacudida
• Entumecimiento
• Dolor de pecho
• Mareos / aturdimiento
• Náusea
• Sensación de asfixia
• Intenso temor de que algo malo va a suceder (por ejemplo, la muerte)

¿Qué causa los ataques de pánico?

Los ataques de pánico son causados ​​básicamente por el cuerpo que entra repentinamente en el "modo de lucha o huida ". Esto consiste en mecanismos naturales incorporados en nuestros cuerpos, que han evolucionado para poder enfrentar el peligro luchando contra un atacante o huyendo. Para hacer cualquiera de estas cosas, debemos ser lo más rápidos y fuertes posible, para que nuestros cuerpos estén inundados de adrenalina , lo que acelera nuestra respiración y frecuencia cardíaca para llevar más oxígeno a nuestras células y alrededor de nuestros cuerpos lo más rápido posible para hacer frente a la amenaza. Esto causa la mayoría de los síntomas físicos.

Esta respuesta de lucha o huida se desencadena por la aparición repentina del miedo. Todo lo que desencadena ese miedo es más difícil de decir: en algunos casos, las fobias , las circunstancias emocionales o las situaciones estresantes pueden ser la causa, pero en muchos casos no hay una razón obvia. Sin embargo, una vez que comienzan los síntomas físicos, eso puede asustar aún más al paciente, lo que provoca la liberación de más adrenalina, lo que solo empeora los síntomas.

Las personas que padecen otras afecciones también pueden tener ataques de pánico, lo que sugiere que la otra condición es la causa del ataque de pánico. Tales condiciones incluyen TEPT , TOC , hipertiroidismo , trastorno de ansiedad social y depresión . Las personas que regularmente experimentan ataques de pánico también pueden ser diagnosticadas con trastorno de pánico .

¿Cómo se puede prevenir?

Algunos pacientes tratan de evitar los ataques de pánico al evitar situaciones que pueden ser estresantes, elevar el ritmo cardíaco o asociarse con ataques de pánico. Aunque evitar las drogas y el tabaco y reducir la cafeína son buenas ideas por una serie de razones, los médicos no suelen recomendar cosas como evitar el ejercicio; de hecho, el ejercicio puede ser una forma de aliviar el estrés y puede ser una buena idea en algunos casos. Si bien identificar la fuente de su estrés y lo que desencadena los ataques de pánico es una buena estrategia, es importante no restringir su vida cotidiana .

¿Cual es el tratamiento?

La terapia conductual cognitiva (TCC) puede ser útil para identificar las causas y los pensamientos negativos que pueden provocar ataques de pánico. Aparte de esto y los cambios en el estilo de vida, no hay un tratamiento real.

Sin embargo, existen técnicas para controlar sus síntomas cuando atacan los ataques de pánico. Los ejercicios de respiración y las técnicas de conexión a tierra mental, como la enumeración de cinco cosas que usted ve, oye, siente, etc. son útiles para muchos pacientes. Los expertos recomiendan no abandonar la situación si es posible, enfrentándose a la fuente del miedo y atacando el ataque. Por supuesto, cada caso y cada paciente es diferente, y debe consultar a un médico para aprender cuál es el mejor curso de acción .