¿Qué es la colangitis biliar primaria (PBC)?

La colangitis biliar primaria, también conocida como cirrosis biliar primaria, o más comúnmente, la CBP es una enfermedad hepática en la que los conductos biliares se dañan. Los conductos biliares son importantes para transportar el fluido biliar del hígado al estómago, utilizado para descomponer y digerir los alimentos. La CBP causa daño a los conductos biliares, lo que significa que el fluido biliar no puede viajar a través de ellos, lo que lleva a una acumulación de líquido biliar en el hígado, lo que a su vez conduce a una cirrosis hepática.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas son mínimos o inexistentes en las primeras etapas, pero pueden conducir a lo siguiente:

• Cansancio extremo (fatiga) sin importar cuánto descanses
• Picazón inexplicable en cualquier parte del cuerpo (también conocido como prurito). La picazón no desaparece, incluso cuando la rascas
• Boca seca y ojos secos
• Dolor en la parte superior del abdomen

La PBC a menudo se diagnostica después del diagnóstico de un problema con el hígado, que puede detectarse después de un análisis de sangre de rutina.

¿Cuáles son las causas de PBC?

Las causas de esta enfermedad no se conocen por completo, sin embargo, se cree que es una enfermedad autoinmune (una enfermedad causada por la reacción natural del cuerpo a una infección o enfermedad), que ocurre cuando el cuerpo ataca por error las vías biliares.

Cuando los conductos biliares son atacados, se dañan, se hinchan y se producen cicatrices, lo que significa que los conductos biliares no funcionan correctamente. El líquido biliar no puede fluir, y se acumula en el hígado, causando daño al hígado.

¿Quién se ve afectado por PBC?

El PBC afecta aproximadamente a 20,000 personas en el Reino Unido, y alrededor del 90% de los afectados son mujeres de entre 40 y 60 años, aunque se puede diagnosticar a cualquier edad. El PBC afecta a más personas en promedio en el Reino Unido que en otras partes del mundo, aunque se desconoce el motivo.

¿Cómo se trata el PBC?

Actualmente no hay una cura conocida para PBC. La condición empeora gradualmente con el tiempo, a medida que el daño a los conductos biliares se hace más extenso. Hay ciertos medicamentos disponibles que disminuyen el progreso de la enfermedad. También se recetan medicamentos para ayudar con la picazón asociada con la enfermedad.