El enfisema pulmonar es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Esta enfermedad ocurre cuando los alvéolos pulmonares se destruyen gradualmente, lo que hace cada vez más difícil respirar. Cuando se destruyen los alvéolos, se crea un espacio más grande, en lugar de múltiples cámaras pequeñas. Esto afecta la expansión de los pulmones y la cantidad de oxígeno que llega a la sangre.

¿Qué es el enfisema pulmonar?

Esta es una enfermedad que destruye gradualmente las fibras que mantienen abiertas las vías respiratorias. Cuando esto ocurre, las vías respiratorias se colapsan al exhalar, por lo que el aire que contiene dióxido de carbono no puede escapar de los pulmones y el aire fresco lleno de oxígeno no puede ingresar a los pulmones.

Síntomas del enfisema pulmonar

El síntoma más común del enfisema pulmonar es la dificultad para respirar, que empeora gradualmente. La persona afectada comienza a evitar actividades que causan dificultad para respirar a fin de aliviar el problema. Sin embargo, la enfermedad empeora al punto que impide que la persona realice actividades diarias. El enfisema alcanza su punto máximo cuando a la persona le resulta difícil respirar incluso cuando está en reposo máximo.

¿Qué causa el enfisema pulmonar?

La principal causa del enfisema pulmonar es la exposición a irritantes en el aire, como los que se detallan a continuación:

• humo de tabaco y marihuana
• la contaminación del aire
• gases de fabricación
• sílice y polvo de carbón.

También puede ser causado por un defecto heredado, pero solo en un pequeño número de casos.

¿Se puede prevenir?

La mejor forma de prevenir el enfisema pulmonar es no fumar y evitar el tabaquismo pasivo. También es recomendable usar una máscara si está en contacto con polvo o vapores químicos en su lugar de trabajo. Se recomienda seguir los consejos a continuación:

• Haga ejercicio regularmente: el ejercicio físico puede aumentar la capacidad pulmonar a pesar de las dificultades respiratorias.
• Protéjase del aire frío: el aire frío puede causar espasmos bronquiales, lo que dificulta la respiración. Use una bufanda sobre su nariz y boca durante el invierno para calentar el aire que inhala.
• Evite otras infecciones respiratorias: vacúnese contra la neumonía y la gripe. Evitar el contacto con personas con catarro o gripe también es una buena medida preventiva.

¿Qué implica el tratamiento?

No hay cura para el enfisema pulmonar, pero algunos tratamientos pueden aliviar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos se pueden dividir en tres grupos: medicamentos, terapia y cirugía.

Medicamentos: existen diferentes tipos de medicamentos que pueden reducir la gravedad de los síntomas. Los medicamentos para dejar de fumar son recetados por un médico y pueden ayudarlo a dejar de fumar. Los broncodilatadores pueden ayudar a aliviar la tos, la dificultad para respirar y las dificultades para respirar. Los esteroides inhalados, como los broncodilatadores, pueden ayudar a aliviar la dificultad para respirar. Sin embargo, no es aconsejable usarlos continuamente porque pueden debilitar sus huesos y aumentar el riesgo de problemas de presión arterial. Por último, se usan antibióticos si se desarrolla una infección bacteriana, como bronquitis o neumonía.

Terapia: hay dos tipos de terapia: rehabilitación pulmonar y suplementos de oxígeno . El primero es un programa de rehabilitación que puede ayudar a reducir la sensación de disnea y mejorar la capacidad pulmonar. La suplementación con oxígeno se usa con personas que padecen enfisema severo y que tienen bajos niveles de oxígeno en la sangre.

Cirugía: Del mismo modo, hay dos tipos diferentes de cirugía dependiendo de la gravedad del enfisema: reducción del volumen pulmonar y trasplante de pulmón . En el primero, los cirujanos eliminan pequeñas porciones de tejido pulmonar afectado. Esto ayuda a que el tejido pulmonar saludable funcione de manera más eficiente y, por lo tanto, mejora la respiración. El trasplante de pulmón se realiza si tiene enfisema grave y todos los demás tratamientos han fallado.