La esclerodermia es una enfermedad autoinmune que causa el endurecimiento de la piel y los cambios en los vasos sanguíneos, músculos y órganos internos. Se desconoce el origen de la enfermedad, pero los pacientes infectados muestran la acumulación de una proteína fibrosa (colágeno) en la piel y otros órganos. El síntoma principal de la esclerodermia es la hinchazón y endurecimiento de la piel y la inflamación y cicatrización en muchas partes del cuerpo que causan problemas en otros órganos. La enfermedad puede ser grave e incluso causar la muerte, o leve, en cuyo caso sólo afecta a ciertas partes del cuerpo. Por lo tanto, podemos diferenciar entre dos tipos de esclerodermia. Uno se esclerodermia localizada, que sólo afecta a partes de la piel, por lo general las manos y la cara. La otra es la esclerodermia sistémica, que puede afectar a todo el cuerpo (piel, esófago, pulmones, y corazón). La esclerodermia sistémica se subdivide en dos tipos: La esclerodermia difusa y la esclerodermia limitada o síndrome de CREST, que presenta cinco características típicas: calcinosis, síndrome de Raynaud, disfunción esofágica, esclerodactilia y dilatación de los vasos pequeños. El tratamiento de la enfermedad depende del tipo y la gravedad de los síntomas.