¿Qué son los nódulos tiroideos?

Los nódulos tiroideos son crecimientos anormales de células tiroideas y tejido que forman un bulto en la glándula tiroides. La glándula tiroides se encuentra en el cuello y libera la hormona tiroidea, que ayuda a controlar el metabolismo del cuerpo.

Los nódulos tiroideos generalmente no son cancerosos (benignos), pero algunos son cancerosos, lo que significa que los nódulos tiroideos deben evaluarse para tratar el cáncer de tiroides en sus etapas iniciales.

¿Cuales son los sintomas?

Los nódulos tiroideos por lo general no causan síntomas, y la mayoría se encuentran durante exámenes de rutina o mediante tomografías computarizadas u otras pruebas de imágenes similares. La mayoría de los nódulos tiroideos no funcionan, pero algunos producen un exceso de hormona tiroidea, lo que produce hipertiroidismo. Los nódulos tiroideos pueden notarse si el nódulo es lo suficientemente grande, ya que se puede ver un bulto en el cuello, o el nódulo puede causar problemas para respirar y tragar debido a que restringe la tráquea.

¿Qué causa los nódulos tiroideos?

Los nódulos tiroideos no siempre tienen una causa conocida o aparente. Algunos nódulos están asociados con la deficiencia de yodo, pero esto es poco común ya que a menudo se agrega yodo a la sal y otros alimentos. La tiroiditis de Hashimoto , una enfermedad autoinmune, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar nódulos tiroideos. Los nódulos tiroideos pueden ser causados ​​por un exceso de tejido tiroideo, hinchazón de la tiroides ( bocio ) y quistes tiroideos. Sin embargo, no siempre está claro por qué ocurren crecimientos e hinchazón.

¿Cómo se puede prevenir?

Los nódulos tiroideos no se pueden prevenir. Existen pruebas que pueden determinar si una persona tiene un nódulo tiroideo, pero siempre deben discutirse con un médico.

¿Cual es el tratamiento?

El tratamiento para los nódulos tiroideos depende de si el nódulo es benigno o canceroso, y si está funcionando o no.

Si un nódulo tiroideo es canceroso, se debe extirpar quirúrgicamente. El cáncer de tiroides, en general, es tratable y curable. La cirugía también se puede realizar si el nódulo tiroideo es particularmente grande y causa incomodidad al paciente. El nódulo también se puede eliminar si secreta activamente hormonas.

Si un nódulo tiroideo es benigno, puede que no sea necesario el tratamiento y se controlará estrechamente el nódulo tiroideo. Las pruebas de función tiroidea y los exámenes físicos se realizarán regularmente para asegurarse de que el nódulo aún sea benigno. Si el nódulo tiroideo produce hormonas tiroideas, se puede tratar con medicamentos, tratamiento con yodo radiactivo o, en algunos casos, cirugía.