¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una afección en la que el intestino grueso y el recto se inflaman y eventualmente producen úlceras. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, junto con la enfermedad de Crohn. La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a más de 620,000 personas en el Reino Unido .

¿Se puede curar?

La colitis ulcerosa es una afección a largo plazo, lo que significa que no se puede curar. En cambio, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y lograr la "remisión", donde no se presentan síntomas.

Esto no significa que los síntomas no puedan reaparecer, la colitis ulcerosa es una condición fluctuante que involucra "brotes" (ver a continuación).

Síntomas de colitis ulcerosa

Los principales síntomas de la colitis ulcerosa incluyen:

• diarrea, que a menudo contiene sangre
• dolor de estómago y dolor rectal
• con la necesidad de ir al baño
• pérdida de peso
• fatiga

La colitis ulcerosa se caracteriza por "brotes", en los que los síntomas empeoran durante un período de tiempo, y puede experimentar síntomas en otras partes del cuerpo. Estos pueden incluir:

• úlceras en la boca
• una temperatura elevada
• articulaciones dolorosas e hinchadas
• ojos irritados

Todos experimentan colitis ulcerosa de manera diferente. Con el tratamiento adecuado y la autogestión, algunas personas pueden experimentar largos períodos de "remisión" en los que solo experimenta síntomas leves, o incluso ninguno.

Diagnóstico

El diagnóstico generalmente implicará una combinación de:

• tomar una muestra de heces para descartar otras afecciones, como una infección o colon
• análisis de sangre para descartar anemia o inflamación
• sigmoidoscopia o colonoscopia para ver dentro de su intestino grueso

En ocasiones, es posible que el médico necesite hacer una radiografía para verificar si hay complicaciones graves, pero esto es mucho menos común.

¿Qué causa la colitis ulcerosa?

No está claro exactamente qué causa la colitis ulcerosa. Muchos profesionales de la salud ahora piensan que podría tratarse de una enfermedad autoinmune, que involucra al sistema inmune que ataca por error a las células sanas. Esto puede ser desencadenado por una infección en el intestino grueso.

Sin embargo, otros factores parecen jugar un papel:

• es más probable que tenga la afección si un miembro de la familia la ha tenido
• tener ciertos genes te hace más propenso a tener la condición
• la condición es más común en lugares con mejores condiciones sanitarias

Por lo tanto, la colitis ulcerosa parece ser causada por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Tratamiento

El tratamiento para la colitis ulcerosa incluye cambios en el estilo de vida y la dieta, medicamentos y, en casos muy raros, cirugía.

Cambios en el estilo de vida

Para algunas personas, hacer cambios en su dieta puede ayudar a controlar los síntomas y reducir la frecuencia de "brotes". Algunos cambios útiles pueden incluir:

• Asegúrate de mantenerte hidratado bebiendo muchos líquidos durante el día
• Asegúrate de tener una dieta bien balanceada con todas las vitaminas y minerales que necesitas, posiblemente con la ayuda de suplementos
• Evitar los alimentos a los que tiene intolerancia (por ejemplo, evitar los productos lácteos si tiene intolerancia a la lactosa)
• Comer comidas más pequeñas y más frecuentes, en lugar de unas pocas comidas grandes

Medicación

Su médico puede recetarle una combinación de medicamentos para lograr diferentes objetivos, que incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios como aminosalicilatos y corticosteroides
• Los inmunosupresores generalmente se usan para tratar los brotes o para tratar a pacientes que no han respondido a los medicamentos antiinflamatorios

Cirugía

Por lo general, la cirugía solo se recomienda cuando un paciente no ha respondido a la medicación o está experimentando brotes graves que afectan significativamente su vida cotidiana.

La cirugía implicará extirpar el colon y reemplazar su función con un ileostomoy o bolsa ileoanal . Esto resulta en una cura completa de la condición.