¿Qué es un varicocele?

Un varicocele está formado por una vena varicosa (una vena inusualmente hinchada) o un grupo de venas varicosas, localizadas en el escroto o en el cordón espermático.

Los varicoceles generalmente se desarrollan durante la pubertad, haciéndose más grandes y más notables con el tiempo. Ocurren con mayor frecuencia en el lado izquierdo del escroto y, aunque no suelen ser dañinos, en algunas personas pueden causar dolor en los testículos, hacer que un testículo crezca más lentamente que el otro y / o afectar la fertilidad del paciente.

También hay un varicocele femenino, que implica un agrandamiento de las venas ováricas y causa venas varicosas pélvicas.

Pronóstico de la enfermedad

El varicocele no es una enfermedad grave, pero es una causa común de baja producción de esperma y, por lo tanto, puede causar infertilidad . En algunos casos, el varicocele puede hacer que los testículos se contraigan (atrofian) y no se desarrollen normalmente.

Síntomas de un varicocele

Por lo general, un varicocele es asintomático, pero en algunos casos puede causar dolor que varía desde una leve molestia hasta un dolor agudo. Este dolor puede aumentar a lo largo del día. También puede agravarse al ponerse de pie o al realizar un esfuerzo físico.

Con los años, el varicocele crece y se vuelve más evidente. El testículo puede aparecer hinchado.

También se sabe que los varicoceles causan infertilidad en algunos pacientes, lo que hace más difícil tener un hijo.

Exámenes médicos para el varicocele

El diagnóstico de un varicocele es realizado por un urólogo o andrólogo, que realiza un examen físico en busca de un bulto firme en el testículo, una característica de un varicocele. Si el examen no es concluyente, se puede requerir una ecografía escrotal.

¿Cuáles son las causas de un varicocele?

Un varicocele es la dilatación de una vena dentro del cordón espermático (que contiene los conductos deferentes y los vasos sanguíneos que proporcionan a los testículos su suministro de sangre). Hay varias teorías sobre por qué sucede esto, pero la causa es incierta.

Tratamientos para un varicocele

En muchos casos, un varicocele no necesita tratamiento siempre que no cause síntomas o afecte la fertilidad.

Si un varicocele testicular produce síntomas de dolor y / o causa infertilidad, existen opciones quirúrgicas. El varicocele se puede eliminar a través de una varicocelectomía , que consiste en eliminar las venas afectadas y redirigir el flujo sanguíneo a través de las venas sanas. Se realiza de forma ambulatoria y bajo anestesia general, pudiendo regresar a sus actividades diarias regulares unos días más tarde. El dolor debe desaparecer en unos pocos días o semanas.

Una alternativa a la cirugía es la embolización percutánea del varicocele, donde se realiza una incisión mucho más pequeña e implica colocar un catéter dentro de la vena.

¿Qué especialista trata un varicocele?

Los urólogos se especializan en tratar el sistema urinario y el sistema reproductivo masculino, mientras que los andrólogos están más especializados en el diagnóstico y tratamiento de las patologías de los órganos sexuales masculinos, incluidos los testículos. En casos de varicocele en la pubertad, es posible que un pediatra advierta la presencia de un varicocele, ya que en muchos casos se desarrolla en este punto de la vida del paciente.