Cos'è l'acalasia?

L'acalasia è una malattia rara che colpisce l'esofago (tubo del cibo), rendendo molto difficile ingoiare cibo e bevande e farlo passare nello stomaco. Ciò accade quando l'anello muscolare alla fine dell'esofago non si apre completamente, se non del tutto. Di conseguenza, cibo e bevande non possono essere schiacciati nello stomaco e si bloccano, ed è spesso rigurgitato.

Quali sono i sintomi di acalasia?

Non tutti quelli con questo disturbo hanno sintomi, ma quelli che lo fanno possono sperimentare:

• Rigurgitare il cibo non digerito
• Dolore al petto
• Tosse adatta
• Bruciore di stomaco
• Eccessiva saliva e sbavando
• Perdita di peso graduale

L'insorgenza di acalasia può verificarsi in qualsiasi momento della tua vita e se non trattata può aumentare le probabilità di sviluppo del cancro esofageo. Se si verifica uno di questi sintomi, è importante consultare lo specialista giusto in modo da poter effettuare una diagnosi e predisporre un piano di trattamento.

Che cosa causa l'acalasia?

La causa dell'acalasia è in gran parte sconosciuta, tuttavia, si pensa che si verifichi quando i nervi dell'esofago sono danneggiati e cessano di funzionare completamente, causando l'anello del muscolo alla fine dell'esofago a smettere di funzionare. La causa di questo danno ai nervi non è nota, ma potrebbe essere legata all'infezione o possibilmente a condizioni autoimmuni. C'è anche qualche possibilità che l'acalasia sia ereditaria e che si trovi nelle famiglie.

Come viene diagnosticata l'acalasia?

La diagnosi di acalasia può essere difficile in quanto condivide i sintomi con altri disturbi digestivi. Se il tuo specialista sospetta di avere acalasia, è probabile che vengano eseguiti i seguenti test:

• Manometria : un piccolo tubo viene inserito nel naso o nella bocca nell'esofago per misurare le contrazioni muscolari durante la deglutizione e per rilevare eventuali pressioni che si accumulano.
• Endoscopia : un endoscopio passa attraverso la gola in modo che il rivestimento esofageo possa essere esaminato e possa identificare eventuali blocchi che possono essere presenti.
• Raggi X - qui il paziente ingoia un liquido contenente bario, e poi i raggi x. Questa procedura evidenzia quanto tempo impiega il liquido a passare nello stomaco.

Qual è il trattamento per l'acalasia?

Anche se non esiste una cura attuale per l'acalasia, ci sono certamente misure per alleviare i sintomi. La chiave per un trattamento efficace è rendere più facile il deglutire del paziente quando si mangia e si beve. Alcuni farmaci sono progettati per rilassare i muscoli esofagei, rendendo più facile la deglutizione, tuttavia gli effetti sono solo temporanei.

Altre opzioni di trattamento includono:

• Iniezioni di Botox - iniettate nell'anello del muscolo che consente il cibo nello stomaco mentre il botox lo fa rilassare.
• Chirurgia - tramite l'intervento chirurgico del buco della serratura (laparoscopia), l'anello del muscolo viene tagliato e può rendere permanentemente più facile la deglutizione.
• Dilatando il muscolo - un palloncino viene passato lungo l'esofago per aiutare a distendere l'anello del muscolo che lascia il cibo nello stomaco, il che rende la deglutizione più facile e meno dolorosa.