Cos'è l'agorafobia?

Venendo dal greco, la parola significa letteralmente "paura della piazza pubblica", e si dice spesso che si riferisca alla paura degli spazi aperti. Tuttavia, questo è in qualche modo fuorviante. L'agorafobia è in realtà un disturbo d'ansia in cui si può percepire un ambiente come non sicuro , senza via di scampo , e la paura associata di tali luoghi o situazioni che potrebbero indurti al panico o sentirsi impotenti e imbarazzati . Questo di solito significa che è difficile per gli agorafobici sentirsi a proprio agio in qualsiasi situazione pubblica.

L'agorafobia può spesso indurre i malati a fare di tutto per evitare i luoghi e le situazioni che temono e, in casi estremi, ciò può significare che i pazienti diventano incapaci di lasciare le loro case.

Quali sono i sintomi dell'agorafobia?

L'agorafobia di solito va di pari passo con gli attacchi di panico . Mentre la paura di avere un altro attacco di panico può essere una causa importante dell'agorafobia, in primo luogo, può anche essere il risultato di entrare in un ambiente o una situazione che il paziente teme. I sintomi di attacco di panico includono:

• Battito cardiaco accelerato
• Iperventilazione
• Sudorazione
• Nausea
• Dolore al petto
• Sensazione di svenimento

A livello cognitivo, gli agorafobici possono sperimentare:

• Paura di sembrare stupidi / imbarazzanti (forse a causa di un attacco di panico pubblico)
• Paura del cuore che si ferma durante un attacco di panico o un'altra conseguenza fatale
• La paura di non essere in grado di sfuggire a una situazione del genere
• Paura di perdere il controllo in pubblico
• La paura di perdere la loro sanità mentale
• La sensazione che la gente li stia fissando
• La paura di essere lasciato solo in casa
• Ansia generale o terrore

I sintomi comportamentali (di solito una conseguenza dei sintomi cognitivi) includono:

• Evitare situazioni associate a attacchi di panico, ad esempio luoghi affollati, trasporti pubblici, spazi aperti, ecc.
• Evitare di viaggiare lontano da casa
• Bisogno di qualcuno con loro ovunque vadano
• Non essere in grado di lasciare la casa (casi estremi)

Cosa causa l'agorafobia?

L'agorafobia di solito inizia dopo che il paziente ha subito uno o più attacchi di panico e inizia a temere di avere di più. Quando questa paura inizia a influenzare il comportamento, ad esempio evitando che il paziente si associ all'attacco, l'agorafobia può essere diagnosticata. In questo modo, si può dire che sia una complicazione del disturbo di panico .

In alcuni casi, è innescata da altri eventi, come esperienze traumatiche , eventi stressanti , come il lutto o l'abuso di droghe. Altre malattie mentali , come la depressione o paure irrazionali di essere attaccati o di contrarre malattie da altre persone possono anche causare agorafobia.

Come può essere prevenuto?

Non esiste un modo garantito per prevenire l'agorafobia, ma è vero che la paura genera paura. Se noti che stai iniziando a temere di andare in posti che sono logicamente sicuri, è meglio affrontare quella paura prima che diventi una vera e propria fobia praticando la visita del luogo ancora e ancora, magari con un amico fidato o membro della famiglia.

Qual è il trattamento?

Se si verificano ansia o attacchi di panico, è importante chiedere aiuto al proprio medico o specialista . La terapia cognitivo comportamentale (CBT) o altre tecniche di psicoterapia, come il rilassamento applicato, possono essere raccomandate. In alcuni casi, i farmaci possono essere prescritti.

Ci sono anche numerosi gruppi di supporto disponibili, che molte persone con disturbi d'ansia trovano utile contattare.

Esistono un certo numero di tecniche di auto-aiuto, che possono far parte della terapia o potrebbero essere raccomandate dal medico. Questi includono esercizi di respirazione, tecniche di messa a terra, controllo dei pensieri e sfidamento della paura. Poiché ogni caso varia a seconda del paziente, è sempre meglio consultare prima un medico.