Qual è la malattia di Alzheimer?

La malattia di Alzheimer è una malattia degenerativa del cervello che colpisce gravemente alcune funzioni mentali del paziente e interferisce con la loro vita quotidiana. È la forma più comune di demenza nel Regno Unito.

Questa malattia ha diverse fasi:

• Stadio lieve: la malattia passa ancora inosservata perché il paziente soffre di piccoli problemi di memoria. Inoltre, possono apparire segni di apatia, isolamento e sbalzi d'umore.
• Stadio moderato: la malattia è evidente e il paziente avrà difficoltà a svolgere attività quotidiane come fare la spesa o cucinare. Oltre alla perdita di memoria, ci sarà una mancanza di ragionamento.
• Stadio grave: tutte le aree correlate alla funzione cognitiva sono interessate. Il paziente perde la capacità di parlare e di riconoscere le persone intorno a loro. Generalmente il paziente sarà in uno stato di costante disorientamento.

Quali sono i sintomi della malattia di Alzheimer?

All'inizio della malattia, il paziente mostra piccole perdite di memoria, come difficoltà nel ricordare cose recenti o nomi di persone. Questi sintomi peggiorano fino a quando non sono in grado di riconoscere i familiari stretti e hanno difficoltà a ragionare, parlare, leggere e scrivere.

I principali sintomi neurologici sono:

• Incapacità di conservare nuove informazioni.
• Incapacità di ricordare informazioni personali come compleanni o professione.
• Alterazione nella capacità di ragionamento.
• Afasia
• aprassia
• Perdita di capacità spaziale
• Cambiamenti nel carattere e nella personalità.

Che cosa causa la malattia di Alzheimer?

L'Alzheimer è causato dalla degenerazione delle connessioni tra cellule cerebrali, così come da fattori genetici, di vita e ambientali. Sebbene la causa esatta non sia nota, l'effetto della malattia è il danneggiamento e l'uccisione delle cellule cerebrali. Un cervello nel paziente di un Alzheimer ha meno connessioni tra le cellule cerebrali che nel cervello di una persona sana.

Ci sono anche alcuni fattori di rischio per l'Alzheimer, tra cui:

• Età: di solito colpisce persone di età compresa tra i 60 e i 65 anni.
• Sesso: a più donne viene diagnosticata l'Alzheimer.
• Patrimonio familiare: si stima che il 40% dei malati di Alzheimer abbia una storia familiare.
• Fattore genetico: diverse mutazioni nel gene della proteina precursore dell'amiloide (APP) o in quella della presenilina 1 e 2.
• Fattori ambientali

Qual è il trattamento per la malattia di Alzheimer?

Non esiste attualmente una cura per il morbo di Alzheimer, ma alcuni farmaci possono aiutare a ritardare la malattia e i suoi sintomi. Le attività e il sostegno svolgono anche un ruolo importante nella cura dei malati di Alzheimer.