Cos'è l'aterosclerosi?

L'aterosclerosi è la malattia più frequente delle arterie. Consiste nella formazione della placca nei vasi sanguigni attraverso cui vengono trasportati ossigeno e sostanze nutritive. La placca è una sostanza appiccicosa formata da grasso, colesterolo o calcio, che con il tempo può indurire e restringere le arterie causando una mancanza di flusso sanguigno verso i tessuti e gli organi. Spesso colpendo i vasi sanguigni vicino al cuore, l'aterosclerosi può influenzare i vasi sanguigni in qualsiasi parte del corpo.

Quali sono i sintomi dell'aterosclerosi?

In generale, l'aterosclerosi non mostra sintomi finché un'arteria non viene ridotta troppo o il flusso sanguigno in una parte del corpo rallenta o si blocca. Di conseguenza, le persone che soffrono di aterosclerosi spesso non si rendono conto fino a quando non hanno un'emergenza. A seconda delle arterie interessate, potrebbero verificarsi i seguenti sintomi:

• Arterie vicino al tuo cuore - dolore al petto
• Arterie vicino al tuo cervello: intorpidimento delle membra, linguaggio confuso, cadenti su un lato del viso
• Arterie nelle braccia e nelle gambe - dolore nell'arto colpito
• Arterie vicino ai reni: pressione alta e insufficienza renale

Cosa causa l'aterosclerosi?

La progressione dell'aterosclerosi è lenta e richiede tempo per manifestarsi. Sebbene la causa esatta non sia nota, si ritiene che il danno all'arteria possa causare l'accumulo di placca.

I danni alle arterie possono essere causati da:

• Colesterolo alto
• Alta pressione sanguigna
• fumo
• Malattie infiammatorie (es. Lupus, artrite)
• Alto contenuto di grassi nel sangue

Se la parete venosa è danneggiata, detriti e cellule del sangue si accumulano nel sito della lesione, e gradualmente questo si accumula, restringendo il diametro dell'arteria.

L'aterosclerosi può essere prevenuta?

È possibile prevenire l'aterosclerosi con i giusti cambiamenti nello stile di vita, tra cui:

• Una dieta sana (ridotto consumo di cibi grassi)
• Smettere di fumare
• Ridurre il colesterolo
• Allenarsi regolarmente
• Mantenere un peso sano

Qual è il trattamento per l'aterosclerosi?

I seguenti farmaci possono aiutare a rallentare l'accumulo di placca nelle arterie e potenzialmente invertirla:

• Farmaci per il colesterolo che riducono i livelli di colesterolo cattivo nel sangue (lipoproteine ​​a bassa densità, LDL).
• Farmaci per la pressione del sangue per ridurre l'ipertensione (es. ACE-inibitori o calcio-antagonisti).
• Farmaci che fluidificano il sangue come l'aspirina.

Se il farmaco non si dimostra efficace e è necessario un trattamento più aggressivo, potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico. L'installazione chirurgica di uno stent in un'arteria interessata manterrà l'arteria aperta e il sangue scorrerà attraverso di esso. I depositi di grasso possono anche essere rimossi chirurgicamente ( endoarterectomia ). Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di bypass per bypassare il vaso sanguigno danneggiato.