Qual è la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) che può colpire qualsiasi parte del tubo digerente dalla bocca all'ano, ma è più comunemente trovata alla fine dell'intestino tenue, dove questo incontra il colon (intestino crasso). È caratterizzato da infiammazione , che è spesso grave e può essere debilitante e può estendersi attraverso l'intera larghezza della parete dell'intestino .

Prognosi della malattia di Crohn

Il Crohn è una condizione cronica , che significa a lungo termine. Al momento non esiste una cura nota per la malattia di Crohn, sebbene le terapie esistenti lo rendano gestibile e possa causare la remissione della malattia per anni alla volta. Le riacutizzazioni si verificano comunque periodicamente e possono rendere la vita difficile.

I sintomi della malattia di Crohn

Quando la malattia di Crohn è attiva , i sintomi tipici includono:

• Diarrea
• Dolore addominale (dolori di stomaco, ecc.)
• Sangue nelle feci
• Fatica
• Perdita di peso
• Appetito ridotto
• Piaghe della bocca
• Febbre

I sintomi possono variare da lievi a gravi e di solito si sviluppano gradualmente, ma possono manifestarsi in attacchi improvvisi.

Nei casi più gravi, il Crohn può anche interessare altre parti del corpo, compresa l'infiammazione delle articolazioni , il fegato , la pelle e gli occhi .

Il Crohn può iniziare a qualsiasi età , ma i sintomi di solito si manifestano prima nella tarda infanzia e nella prima età adulta, con la maggior parte dei casi diagnosticati prima dei 30 anni.

Spesso si verifica in riacutizzazioni, che possono andare in remissione con il trattamento, ma divampano di nuovo settimane, mesi o addirittura anni dopo.

Quali sono le cause della malattia di Crohn?

Le cause della malattia di Crohn sono attualmente poco conosciute, ma una grande quantità di ricerche sulla malattia viene portata avanti in tutto il mondo e gli esperti stanno continuando a imparare molto sui suoi meccanismi e sulle possibili cause. Le teorie principali sono che è causata da una combinazione di alcuni dei seguenti fattori :

• Genetica - si pensa che alcune persone nascano con geni che li predispongono allo sviluppo di Crohn
• Autoimmune : molti esperti ritengono che il morbo di Crohn sia una malattia autoimmune; cioè, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule nel sistema digestivo come se stesse invadendo batteri o virus.
• Batteri e antigeni intestinali : è possibile che alcuni batteri o gli antigeni prodotti possano innescare la risposta autoimmune. Un'altra teoria è che uno squilibrio nei batteri intestinali potrebbe avere un effetto più diretto sullo sviluppo di Crohn. La ricerca attuale indica che, qualunque sia il meccanismo, i batteri sembrano essere rilevanti .

Altri fattori di rischio che possono contribuire includono:

• fumo
• Precedenti bug di stomaco
• Vivere in un ambiente urbano
• Storia familiare, cioè parenti che hanno anche il Crohn

Trattamenti per la malattia di Crohn

Mentre la malattia di Crohn non può essere curata, ci sono trattamenti per ridurre e controllare i sintomi. A volte, questi trattamenti possono essere sufficienti per inviare la malattia in periodi di remissione. Le opzioni di trattamento tipiche includono:

• Vari farmaci anti-infiammatori , tra cui alcuni steroidi. Il tipo prescritto dipenderà dal paziente e dalla gravità e dalla posizione dell'infiammazione nel sistema digestivo.
• I soppressori del sistema immunitario possono essere prescritti per ridurre l'infiammazione prendendo di mira il sistema immunitario, il che rende le sostanze che causano l'infiammazione.
• La chirurgia può essere l'opzione migliore: rimuovendo parte del tessuto nel tratto digestivo e ricollegando le sezioni sane, l'infiammazione può essere rimossa. Tuttavia, ciò non elimina le possibilità di recidiva; la chirurgia di solito offre una soluzione temporanea nei casi gravi della malattia.

Quale tipo di specialista tratta la malattia di Crohn?

I gastroenterologi trattano tutti i tipi di malattie infiammatorie intestinali, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa . I chirurghi colorettali sono generalmente responsabili per l'esecuzione di operazioni per il trattamento dell'IBD.