Quali sono i disturbi del metabolismo del ferro?

I disturbi del metabolismo del ferro sono un gruppo di condizioni che comportano un eccesso o una carenza di ferro nel corpo. Il ferro è vitale per la produzione di globuli rossi e quindi è fondamentale per la sopravvivenza, ma un eccesso di ferro può causare danni alle cellule a causa dello stress ossidativo . La corretta regolazione dei livelli di ferro nel tuo corpo è quindi importante.

I più comuni disturbi del metabolismo del ferro sono anemia sideropenica , emocromatosi ereditaria e sovraccarico di ferro .

Anemia da carenza di ferro

L'anemia causata dalla carenza di ferro è comune e colpisce circa mezzo miliardo di persone in tutto il mondo . I sintomi includono affaticamento, debolezza, mal di testa, pelle pallida, mancanza di respiro e battiti cardiaci irregolari o forti. La carenza di ferro è semplice da diagnosticare, coinvolgendo solo un singolo esame del sangue.

Le cause più comuni di carenza di ferro sono periodi pesanti, gravidanza o mancanza di ferro nella dieta.

È importante consultare il medico se sospetti di avere una carenza di ferro. Se non trattata, l'anemia da carenza di ferro può aumentare la probabilità di scompenso cardiaco e lasciarti più vulnerabile a malattie e infezioni.

Quando visiterai il dottore, prescriveranno pastiglie di ferro per sostituire il ferro mancante. Se la mancanza è in parte un problema dietetico, riceverai consigli su cosa puoi fare per aumentare l'apporto di ferro. Questo può includere:

• mangiare cibi ricchi di ferro come cereali e pane fortificato con ferro, carne, fagioli e lenticchie
• riducendo l'assunzione di tè, caffè e latte

Emocromatosi ereditaria

L'emocromatosi ereditaria è una condizione genetica che induce il corpo ad assorbire troppo ferro. Il ferro è immagazzinato in organi come fegato, cuore e pancreas. In casi estremi, questa quantità di ferro può causare diabete , malattie cardiache , artrite e cirrosi (cicatrici epatiche). Tuttavia, l'emocromatosi viene solitamente diagnosticata molto prima, prima che i sintomi siano arrivati ​​a questo stadio.

L'emocromatosi è comune nel Regno Unito, specialmente tra le persone con un background genetico celtico, in cui colpisce fino a 1 persona su 9 .

I primi sintomi di emocromatosi compaiono tra i 30 ei 60 anni e comprendono stanchezza, debolezza, dolori articolari e perdita di peso. Poiché molte condizioni comportano questi sintomi, l'emocromatosi può spesso essere difficile da diagnosticare.

Il trattamento prevede generalmente la rimozione regolare del sangue in una procedura chiamata flebectomia . Se questo non è sufficiente per abbassare i livelli di ferro in modo soddisfacente, il medico potrebbe prescrivere farmaci.

Sovraccarico di ferro

Il sovraccarico di ferro è il termine più generico per avere troppo ferro nel tuo corpo. Mentre l'emocromatosi è un sovraccarico di ferro causato da un problema genetico, il sovraccarico di ferro può verificarsi anche a seguito di:

• malattia del fegato
• assunzione eccessiva di ferro attraverso la vostra dieta
• trasfusioni di sangue regolari, spesso somministrate a pazienti con anemia falciforme o alcuni tipi di anemia

In queste situazioni, a differenza dell'emocromatosi, raramente vi sono "segni premonitori" del sovraccarico di ferro e molte persone vengono diagnosticate solo dopo che si è verificato un danno d'organo. Il trattamento può includere farmaci per ridurre i livelli di ferro nel sangue e consigli dietetici.