Che cos'è?

L'emicrania è un tipo di mal di testa che si verifica a causa di un disturbo cronico del sistema nervoso. È un mal di testa debilitante che normalmente si presenta con altri sintomi, come nausea o fotofobia (sensibilità alla luce).

Si stima che circa 1 persona su 7 ne sia colpita a livello globale. Le emicranie tendono a colpire le donne più degli uomini, quindi si pensa che possano essere guidate da fattori ormonali.

Esistono due diversi tipi di emicrania:

• Emicrania senza aura: questi sono i più comuni. È molto simile a un forte mal di testa con alcuni sintomi aggiuntivi come la sensibilità al rumore.
• Emicrania con aura: questo è spesso più complicato in quanto il paziente tende ad avere sintomi neurologici o alterazioni visive con il mal di testa.

Prognosi di emicrania

La durata dell'emicrania varia da paziente a paziente, quindi il trattamento varia spesso. Alcune emicranie non hanno bisogno di cure, ma altre richiedono un trattamento farmacologico e in alcuni casi persino il ricovero in ospedale.

È importante vedere uno specialista poiché questa condizione è spesso legata ai tratti. Il rischio aumenta nei pazienti che prendono pillole contraccettive o che non hanno una dieta bilanciata (che potrebbe causare alti livelli di colesterolo o ipertensione). Il rischio è anche maggiore nei fumatori, specialmente per le donne che soffrono di emicrania con aura.

Quali sono i sintomi?

Non esiste un test specifico per diagnosticare l'emicrania, ma ci sono diversi sintomi che aiutano a identificarli. Questi sintomi sono classificati in base al tipo di emicrania.

Un'emicrania con aura è spesso accompagnata da sintomi del sistema nervoso (neurologici) che avvertono di una potenziale emicrania. Questi sintomi iniziano spesso tra 10 e 20 minuti prima dell'inizio del mal di testa. In molti casi influenzano la visione nel modo seguente:

• Punto cieco temporaneo
• Dolore all'occhio
• Cambiamenti nella visione con luci lampeggianti o linee
• Visione sfocata
• Solo essere in grado di vedere le cose che sono vicine (visione a tunnel).

Questi sintomi possono anche essere accompagnati da:

• Nausea o vertigini
• Debolezza
• Sbadigliare
• Difficoltà di concentrazione
• Intorpidimento
• Formicolio.

Il mal di testa tende a peggiorare con il passare del tempo. Tende ad essere un dolore palpitante. In alcuni casi può interessare solo un lato della testa, dietro l'occhio o nel collo e può durare fino a 48 ore.

Il mal di testa può verificarsi insieme ad altri sintomi come; brividi, urinare più frequentemente, affaticamento, nausea, vomito, sudorazione, fotofobia o sensibilità alla luce, tra gli altri.

Che cosa causa l'emicrania?

La causa delle emicranie non è completamente compresa, ma è noto che avvengono a causa di attività cerebrali anormali. Questo può accadere per molte ragioni, ad esempio:

• Mancanza di caffeina
• Saltare un pasto
• Fumo o fumo di sigaretta
• Bere alcolici
• Fattori ambientali
• Stress o ansia
• Rumori forti o luci intense
• Cambiamenti nei livelli dell'ormone ciclo mestruale
• Mancanza di sonno o sonno troppo
• Alcuni alimenti: cioccolato, frutta (avocado, banana e altri), cipolle, cibi lavorati, latticini e carne con nitrati, tra gli altri.

Le emicranie possono anche essere ereditarie.

Come si può prevenire l'emicrania?

Il passo più importante per riuscire a prevenire le emicranie è scoprire cosa li innesca con l'aiuto di uno specialista. Una volta che i motivi sono noti, è più facile evitare i trigger e anche seguire alcune linee guida generali:

• Dormire a sufficienza.
• Allenarsi regolarmente.
• Ridurre lentamente il consumo di caffeina.
• Controlla e impara a far fronte allo stress.

Qual è il trattamento?

Il trattamento potrebbe aiutare a fermare i sintomi e prevenire nuovi attacchi di emicrania. Questi possono variare a seconda dell'intensità del mal di testa, della frequenza con cui si verificano e di quanto influenzano la capacità della persona di svolgere compiti quotidiani.

Anche se non esiste una cura specifica, ci sono molti farmaci che possono aiutare ad alleviare il dolore, alcuni dei farmaci sono più comunemente usati per altri problemi. Possono essere raggruppati in due gruppi:

• Antidolorifici: sono usati per ridurre il dolore e i sintomi quando si verifica un attacco di emicrania.
• Farmaci preventivi: vengono presi regolarmente per cercare di ridurre la gravità o la frequenza degli attacchi.

Alcuni cambiamenti dello stile di vita possono anche aiutare i pazienti a ridurre le emicranie o addirittura a evitarli del tutto:

• Dormire le ore necessarie e avere un programma di sonno impostato
• Migliorare la nutrizione: evitare cibi che provocano emicranie e non saltare i pasti
• Gestire lo stress e l' ansia
• Se in sovrappeso, perdere peso.

Quale specialista dovrei vedere?

Le emicranie sono solitamente trattate da un neurologo o da un medico specializzato nella gestione del dolore.