Cos'è la narcolessia?

La narcolessia è una condizione neurologica che influenza il controllo del cervello su quando si dorme. È una condizione caratterizzata da "attacchi di sonno" durante il giorno, dove ti addormenti improvvisamente senza controllo.

La narcolessia è relativamente rara, colpisce solo 1 persona su 2000 e colpisce ugualmente uomini e donne. La causa non è chiara, ma si pensa che la narcolessia possa essere scatenata dalla pubertà, dalla menopausa, da un'infezione o da un grave stress psicologico. La maggior parte delle persone con diagnosi di narcolessia ha tra i 20 ei 40 anni.

Quali sono i sintomi?

Come già accennato, il sintomo più noto della narcolessia è l'attacco del sonno durante il giorno. Altri sintomi includono:

• eccessiva sonnolenza diurna
• sonno notturno disturbato
• cataplessia - un'improvvisa perdita di forza e controllo in alcuni muscoli, con conseguente pronuncia biascicata, una testa cadente e talvolta cadute
• paralisi del sonno - un'improvvisa incapacità di muoversi durante l'addormentarsi o svegliarsi che generalmente dura per alcuni minuti
• allucinazioni quando si va a dormire o svegliarsi
• comportamento automatico - fare un'attività senza avere memoria di farlo in seguito

Come viene diagnosticato?

La diagnosi viene eseguita da un medico di famiglia e comporta l'esclusione di altre condizioni che possono causare sintomi simili, come apnea del sonno , sindrome delle gambe senza riposo , epilessia o ghiandola tiroide iperattiva .

Per fare una diagnosi, il medico esaminerà i tuoi schemi di sonno e la storia medica e condurrà alcuni test. I test più comuni includono:

• test polisonnografici (PSG) : misura l'attività elettrica del tuo cervello mentre ti addormenti e durante il sonno
• più test di latenza del sonno (MSLT) : misura la "latenza del sonno", ovvero quanto velocemente ti addormenti
• puntura lombare - questo è usato per rimuovere un campione del tuo liquido cerebrospinale. Le persone con narcolessia spesso hanno una carenza di ipocretina chimica nel loro cervello, quindi un esame del tuo liquido cerebrospinale può determinare se questo è il caso.

Come viene trattato?

C'è molto che puoi fare per migliorare i sintomi attraverso una buona routine del sonno e cambiamenti nella tua dieta . Questi includono evitare la caffeina, non mangiare poco prima di andare a letto, tenere la camera da letto a una temperatura confortevole e fare frequenti sonnellini durante la giornata.

Inoltre, un medico potrebbe prescrivere farmaci. Le opzioni includono:

• uno stimolante, come modafinil o dexampthetamine - questi aiutano a tenerti sveglio durante il giorno
• sodio oxibato : può aiutarti a dormire la notte e quindi affrontare la sonnolenza diurna e può anche migliorare la cataplessia
• antidepressivi - a volte vengono offerti come opzione per trattare la paralisi del sonno e le allucinazioni

Come influenzerà la mia vita quotidiana?

La narcolessia è una condizione a lungo termine, quindi può avere un impatto su molte aree della vita.

Lavoro

Con una buona gestione dei sintomi, la maggior parte delle occupazioni sono aperte alle persone con narcolessia. Il tuo datore di lavoro ha un obbligo legale ai sensi della legge sulla discriminazione della disabilità di concedere indennità che ti consentano di lavorare, ad esempio permettendoti di fare un pisolino o di offrire un servizio flessibile.

Narcolepsy UK ha alcuni consigli utili su come gestire il lavoro e la narcolessia qui .

Guida

Allo stesso modo, finché sarai in grado di tenere sotto controllo i tuoi sintomi, sarai in grado di guidare e ottenere l'assicurazione auto. Nel Regno Unito devi informare il DVLA che hai narcolessia. Ti rilasciano una patente di guida a tempo determinato e controllano ogni pochi anni che controlli i tuoi sintomi.