Cos'è il cancro ovarico?

L'ovaia è l'organo che produce uova nelle donne. Queste uova poi viaggiano verso l'utero attraverso le tube di Falloppio durante l'ovulazione. A volte cellule epiteliali o cellule germinali all'interno delle ovaie si moltiplicano eccessivamente, generando una massa tumorale all'interno dell'ovaio stesso.

Esistono diversi tipi di cancro ovarico:

• tumori benigni: per esempio, cisti ovariche
• tumori dell'ovaio epiteliale: rappresentano oltre il 90% delle neoplasie ovariche e derivano dalle cellule epiteliali che circondano le ovaie;
• tumori germinali: questo tipo di cancro proviene da cellule germinali. Questi tumori costituiscono il 5% dei tumori ovarici maligni e colpiscono quasi esclusivamente bambini e giovani;
• tumori stromali: questi sono generalmente meno pericolosi e rappresentano il 4% dei tumori ovarici maligni. Questo tipo di cancro è derivato dallo stroma gonadico e causa una produzione ormonale incontrollata (sia maschile che femminile).

Quali sono i sintomi del cancro ovarico?

I sintomi del carcinoma dell'ovaio possono essere difficili da riconoscere, soprattutto all'inizio, poiché nelle prime fasi questo tipo di tumore è asintomatico e i sintomi sono simili a una serie di altre condizioni. I sintomi possono includere:

• gonfiore
• perdita di appetito
• sentendo il bisogno di urinare frequentemente.

Come viene diagnosticato?

I test più comuni per fare una diagnosi sono:

• ecografia transvaginale (TVU)
• tomografia computerizzata addominale (TC)
• raggi X di bario
• risonanza magnetica (MRI)

Che cosa causa il cancro ovarico?

Non è ancora chiaro cosa causi esattamente il cancro ovarico, ma i seguenti fattori possono aumentare il rischio di contrarre il cancro ovarico:

• aumento dell'età (specialmente dopo la menopausa)
• non aver mai portato una gravidanza a termine;
• menarca precoce (primo ciclo mestruale)
• menopausa in ritardo
• predisposizione genetica: colpisce il 7-10% delle donne con diagnosi di carcinoma ovarico e può causare la crescita del tumore nelle donne più giovani. Se ci sono stati diversi casi di cancro al seno o di tumore ovarico nella tua famiglia, può essere utile consultare un consulente genetico per sapere se hai ereditato un gene difettoso.

Come può essere prevenuto?

Rispetto alla popolazione generale femminile, le donne che hanno avuto figli, le donne che hanno allattato al seno e le donne che assumono la pillola contraccettiva combinata hanno un rischio più basso di contrarre questo tipo di cancro.

Sebbene non sia possibile prevenire il carcinoma ovarico, il modo migliore per ridurre al minimo l'impatto della condizione se si sviluppa è ottenere una diagnosi precoce. Se pensi di avere un rischio più elevato di cancro alle ovaie, un controllo ginecologico annuale può aumentare le tue possibilità di rilevarlo presto.

Come può essere trattato?

I trattamenti più comuni per il cancro ovarico sono:

• chirurgia
• chemioterapia
• radioterapia : si tratta di un trattamento palliativo finalizzato ad alleviare il dolore dai sintomi del cancro

A quale dottore dovrei parlare?

Vedrai un ginecologo per il tuo primo esame. Se ti viene diagnosticato un cancro ovarico, il medico ti consiglierà di vedere un oncologo .