Cos'è un attacco di panico?

Gli attacchi di panico sono episodi di improvvisa paura o ansia , accompagnati da sintomi fisici, che possono raggiungere il picco in pochi minuti. Possono durare secondi o ore, ma durano da qualche parte tra 5 minuti e 20 minuti. Possono verificarsi senza preavviso, anche durante uno stato precedentemente calmo. L'intensità, la durata e il numero di sintomi che si manifestano possono variare da un episodio all'altro e da una persona all'altra.

I sentimenti di ansia e terrore e le sensazioni fisiche di un nodo nello stomaco e un battito cardiaco accelerato possono indurre i pazienti a pensare di avere un attacco di cuore o che l'episodio è sintomatico di malattie cardiache, disturbi respiratori o persino di malattie della tiroide . Molti pazienti che soffrono di attacchi di panico per la prima volta richiederanno un'ambulanza, ma di solito non è necessario andare in ospedale . Nonostante siano altamente dolorosi e sgradevoli, gli attacchi di panico di solito non sono pericolosi e non giustificano il trattamento ospedaliero.

Quali sono i sintomi di un attacco di panico?

Oltre a sentimenti estremi di panico o ansia , gli attacchi di panico sono accompagnati da numerosi sintomi fisici . Gli attacchi di panico "full blown" coinvolgono quattro o più sintomi, mentre alcune persone possono sperimentare attacchi di panico "a sintomi limitati", composti da meno di quattro. I sintomi tipici includono:

• Frequenza cardiaca accelerata / palpitazioni
• Mancanza di respiro / iperventilazione
• Sudorazione
• tremante
• Intorpidimento
• Dolore al petto
• Vertigini / sensazione di testa vuota
• Nausea
• Sensazione di soffocamento
• Intensa paura che accada qualcosa di brutto (es. Morte)

Che cosa causa gli attacchi di panico?

Gli attacchi di panico sono fondamentalmente causati dal corpo che entra improvvisamente in " modalità combattimento o volo ". Questo consiste di meccanismi naturali incorporati nei nostri corpi, che si sono evoluti per essere in grado di affrontare il pericolo combattendo un attaccante o fuggendo. Per fare una di queste cose, dobbiamo essere il più veloce e forte possibile, così i nostri corpi sono inondati di adrenalina , che accelera il nostro respiro e la frequenza cardiaca per ottenere più ossigeno dentro e intorno ai nostri corpi a tutte le nostre cellule il più velocemente possibile affrontare la minaccia. Questo causa la maggior parte dei sintomi fisici.

Questa risposta di combattimento o fuga è scatenata dall'improvvisa comparsa della paura. Abbastanza ciò che fa scattare la paura è più difficile da dire - in alcuni casi, fobie , circostanze emotive o situazioni stressanti possono essere la causa, ma in molti casi non c'è una ragione ovvia. Tuttavia, una volta che i sintomi fisici iniziano, ciò può spaventare ancora di più il paziente, causando il rilascio di più adrenalina, che peggiora solo i sintomi.

Le persone che soffrono di varie altre condizioni possono anche ottenere attacchi di panico, suggerendo che l'altra condizione è la causa dell'attacco di panico. Tali condizioni includono PTSD , DOC , ipertiroidismo , disturbo d'ansia sociale e depressione . Le persone che subiscono regolarmente attacchi di panico possono anche essere diagnosticati con disturbo di panico .

Come possono essere prevenuti?

Alcuni pazienti cercano di evitare gli attacchi di panico evitando situazioni che potrebbero essere stressanti, aumentare la frequenza cardiaca o che sono associati ad attacchi di panico. Mentre evitare droghe e tabacco e ridurre la caffeina sono buone idee per una serie di motivi, cose come evitare l'esercizio fisico non sono generalmente raccomandate dai medici - infatti, l' esercizio fisico può essere un modo per alleviare lo stress , e potrebbe essere una buona idea in alcuni casi. Mentre identifica la fonte del tuo stress e ciò che fa scattare gli attacchi di panico è una buona strategia, è importante non limitare la tua vita quotidiana .

Qual è il trattamento?

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere utile per identificare le cause e i pensieri negativi che potrebbero portare a attacchi di panico. Oltre a questo e ai cambiamenti dello stile di vita, non esiste un vero trattamento.

Esistono tuttavia tecniche per controllare i sintomi quando si verificano attacchi di panico. Esercizi di respirazione e tecniche di radicamento mentale, come elencare cinque cose che vedi, sentire, sentire, ecc. Sono utili a molti pazienti. Gli esperti raccomandano di non lasciare la situazione se possibile, affrontando la fonte della paura e cavalcando l'attacco. Naturalmente, ogni caso e ogni paziente è diverso e dovrebbe consultare un medico per apprendere la propria migliore linea d'azione .