Cos'è la stenosi spinale?
La stenosi spinale è un restringimento dei piccoli spazi tra la colonna vertebrale che esercita una pressione sui nervi che viaggiano attraverso il midollo spinale. Quando si verifica nella parte inferiore della colonna vertebrale, è noto come stenosi spinale lombare, tuttavia, quando si verifica nella parte superiore della colonna vertebrale si chiama stenosi cervicale. Queste due parti della schiena sono le aree più colpite.

La stenosi spinale di solito si verifica gradualmente a causa dell'invecchiamento, tuttavia, può anche essere causata da deformità delle ossa e dei tessuti situati intorno alla colonna vertebrale. Normalmente, inizia a colpire persone di età superiore ai 50 anni, ma può anche essere presente nei giovani che in passato hanno subito qualche tipo di trauma spinale.

Prognosi della malattia
La gravità della stenosi spinale può variare notevolmente a seconda dell'intensità del dolore. Di solito si correla con il numero di metri che una persona può percorrere senza soffrire di dolore. Ciò significa che se una persona può camminare sotto i 200 metri prima di soffrire di dolore, allora è considerata grave, ma se è inferiore a 50 metri, allora è considerata molto seria.

Quali sono i sintomi della stenosi spinale?
Di solito, nelle prime fasi, la condizione non è sintomatica, soprattutto se non comprime nessuno dei nervi, tuttavia, con il tempo i sintomi peggiorano gradualmente. Questi sintomi variano in base alla posizione della stenosi e ai nervi interessati. Un paziente può manifestare i seguenti sintomi:

Dolore
Intorpidimento
Debolezza
Sensazione di formicolio agli arti
Sensazione di bruciore
La stenosi spinale nel collo produce questi sintomi nelle braccia, tuttavia, se è presente nella parte bassa della schiena, i sintomi possono comparire nei glutei e nelle gambe. La caratteristica più comune nella stenosi lombare è la maggiore gravità dei sintomi quando si cammina.

Come viene diagnosticata la stenosi spinale?
Il primo passo per diagnosticare questa condizione è eseguire una revisione completa dell'anamnesi ed eseguire una valutazione fisica del paziente. Inoltre, devono essere eseguiti esami fisici e neurologici.

Una radiografia, una risonanza magnetica e una TAC consentiranno al medico di misurare qualsiasi danno ai dischi e ai legamenti, rivelare eventuali cambiamenti ossei e rilevare anche l'eventuale presenza di tumori.

Quali sono le cause della stenosi spinale?
La causa più comune di stenosi spinale è dovuta a processi degenerativi con l'invecchiamento del corpo. I tessuti nel tuo corpo diventano più spessi, mentre anche le ossa iniziano a diventare più grandi. Entrambi possono esercitare pressione sui nervi della colonna vertebrale. Di seguito sono riportate altre condizioni che possono causare stenosi spinale:

Artrosi e artrite reumatoide
Difetti alla nascita
Dischi erniati
La malattia di Paget
Scoliosi
Tumori ossei
Achodroplasis (disturbo della crescita delle ossa)

Può essere prevenuto?
La prevenzione della stenosi del canale si basa fondamentalmente sull'evitare fattori di rischio, quali:

Obesità
Trauma ripetuto
Cattiva postura

La stenosi spinale dovuta all'invecchiamento non può essere prevenuta, ma il rischio può essere ridotto esercitandosi regolarmente, mantenendo un peso sano e praticando una buona postura.

Qual è il trattamento?
Il trattamento della stenosi spinale varia a seconda della regione interessata e della gravità. Di solito, la prima linea di trattamento si basa sull'uso di farmaci, come antinfiammatori o corticosteroidi per ridurre il dolore e l'infiammazione, combinati con sessioni di riposo e fisioterapia.

Poiché si tratta di una condizione degenerativa, la stenosi spinale può peggiorare nel tempo, quindi è necessario controllarla rallentando la progressione della malattia. Questo può essere fatto eseguendo esercizi incentrati sul rafforzamento dei muscoli spinali per ridurre i sintomi ed evitare forme di trattamento più aggressive.

Nei casi più gravi, possono essere prescritti farmaci per ridurre il dolore spinale. Il trattamento chirurgico è raccomandato solo nei casi in cui la compressione del nervo è progressivamente aggravata. L'operazione cerca di alleviare la pressione dei nervi nella parte inferiore della colonna vertebrale.

Quale specialista tratta la stenosi spinale?
La stenosi spinale è in genere trattata da un neurologo.