Che cos'è?

Le cellule staminali sono cellule che possono differenziarsi, cioè possono trasformarsi in altri tessuti e cellule di organi. Le cellule staminali possono essere trovate in qualsiasi corpo umano adulto. Le cellule staminali possono dividersi in:

• Cellule staminali totipotenti , che possono diventare qualsiasi tipo di tessuto organico;
• Cellule staminali pluripotenti , un tipo di cellula che può trasformarsi in quasi tutti i tipi di cellule per tessuti e organi;
• Cellule staminali unipotenti , che possono produrre solo un tipo di cellula;
• Cellule staminali multipotenti , cioè cellule che possono solo differenziarsi in un numero limitato di cellule;
• Cellule staminali oligopotenti , che possono differenziarsi in pochi tipi di cellule.

Le cellule staminali possono essere trovate nel midollo osseo, nel cervello, nel derma (pelle) e nella polpa dentale. Nei neonati, il cordone ombelicale e il liquido amniotico sono anche ricchi di cellule staminali.

A cosa servono le cellule staminali?

La terapia con cellule staminali è attualmente utilizzata nel Regno Unito come parte del trattamento di alcuni tipi di tumore del sangue . Le cellule staminali consentono trasfusioni di sangue significative dopo un trattamento aggressivo del cancro per condizioni come il linfoma non-Hodgkin .

Poiché le cellule staminali possono rigenerare le cellule vecchie o danneggiate, c'è un interesse significativo nel suo utilizzo per una gamma molto più ampia di condizioni. La terapia con cellule staminali è attualmente oggetto di ricerca per il trattamento di condizioni diverse come la distrofia muscolare , il dolore alla mandibola , il morbo di Alzheimer . Il trattamento consisterebbe in una procedura mediante la quale i tessuti danneggiati o gli organi sono guariti usando le cellule staminali.