Cos'è la colite ulcerosa?

La colite ulcerosa è una condizione in cui l'intestino crasso e il retto si infiammano e alla fine producono ulcere. È un tipo di malattia infiammatoria intestinale, insieme al morbo di Crohn. La malattia infiammatoria intestinale colpisce oltre 620.000 persone nel Regno Unito .

Può essere curato?

La colite ulcerosa è una condizione a lungo termine, il che significa che non può essere curata. Invece, il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sul raggiungimento della "remissione", in cui non si verificano sintomi.

Ciò non significa che i sintomi non possano tornare indietro - la colite ulcerosa è una condizione fluttuante che comporta "riacutizzazioni" (vedi sotto).

I sintomi della colite ulcerosa

I principali sintomi della colite ulcerosa includono:

• diarrea, spesso contenente sangue
• mal di stomaco e dolore rettale
• doverosamente andare in bagno
• perdita di peso
• fatica

La colite ulcerosa è caratterizzata da "riacutizzazioni", in cui i sintomi peggiorano per un periodo di tempo e si possono verificare sintomi in altre parti del corpo. Questi possono includere:

• ulcere della bocca
• alta temperatura
• articolazioni dolenti e gonfie
• occhi irritati

Tutti sperimentano la colite ulcerosa in modo diverso. Con il giusto trattamento e l'autogestione, alcune persone possono sperimentare lunghi periodi di "remissione" in cui si verificano solo sintomi lievi, o addirittura nessuno.

Diagnosi

La diagnosi di solito comporta una combinazione di:

• prendendo un campione di feci per escludere altre condizioni come un'infezione o due punti
• esami del sangue per escludere anemia o infiammazione
• sigmoidoscopia o colonscopia per vedere all'interno del tuo intestino crasso

A volte il medico potrebbe aver bisogno di fare una radiografia per verificare se ci sono serie complicazioni, ma questo è molto meno comune.

Cosa causa la colite ulcerosa?

Non è chiaro esattamente cosa causa la colite ulcerosa. Molti professionisti della salute ora pensano che potrebbe essere una condizione autoimmune, che coinvolge il sistema immunitario che attacca erroneamente le cellule sane. Questo può essere scatenato da un'infezione nell'intestino crasso.

Tuttavia, altri fattori sembrano svolgere un ruolo:

• è più probabile che tu abbia la condizione se un membro della famiglia lo ha avuto
• avere determinati geni ti rende più probabile avere la condizione
• la condizione è più comune in luoghi con servizi igienici migliori

La colite ulcerosa sembra quindi essere causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali.

Trattamento

Il trattamento per la colite ulcerosa include lo stile di vita e i cambiamenti nella dieta, i farmaci e, in casi molto rari, la chirurgia.

Cambiamenti nello stile di vita

Per alcune persone, apportare modifiche alla loro dieta può aiutare a controllare i sintomi e ridurre la frequenza delle "fiammate". Alcune modifiche utili possono includere:

• Assicurati di rimanere idratato bevendo un sacco di liquidi durante il giorno
• Assicurati di avere una dieta ben bilanciata con tutte le vitamine e i minerali di cui hai bisogno, possibilmente con l'aiuto di integratori
• Evitare cibi che non tollerano alcuna intolleranza (ad esempio evitando i latticini se sei intollerante al lattosio)
• Mangiare pasti più piccoli e più frequenti, piuttosto che pochi pasti abbondanti

medicazione

Il medico può prescrivere una combinazione di farmaci per raggiungere obiettivi diversi, tra cui:

• Farmaci anti-infiammatori come aminosalicilati e corticosteroidi
• Immunosoppressori solitamente usati per trattare le riacutizzazioni o per trattare i pazienti che non hanno risposto ai farmaci antinfiammatori

Chirurgia

La chirurgia è generalmente raccomandata solo quando un paziente non ha risposto ai farmaci, o sta vivendo gravi riacutizzazioni che influenzano in modo significativo la loro vita quotidiana.

La chirurgia comporta la rimozione del colon e la sostituzione della sua funzione con un ileostomoy o una tasca ileo-anale . Ciò si traduce in una cura completa della condizione.