Cos'è la chirurgia del nervo ulnare?
La chirurgia del nervo ulnare è una procedura per il trattamento dell'intrappolamento del nervo ulnare, a volte nota come sindrome del tunnel cubitale. Il nervo ulnare è uno dei tre nervi principali del braccio e passa dal collo in giù nella mano ed è responsabile dell'area spesso definita "osso divertente".

Il compito principale di questo nervo è quello di fornire sensibilità all'anulare e al mignolo mentre si controllano i vari muscoli della mano. Quando la compressione di questo nervo avviene dal tessuto vicino, si verifica la sindrome da intrappolamento del nervo ulnare.

In genere, sono disponibili due opzioni di trattamento. In primo luogo, il trattamento non chirurgico viene somministrato in base alla terapia fisica e occupazionale, accompagnato da farmaci per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione. In secondo luogo, se i precedenti trattamenti falliscono, uno specialista adotterà un approccio chirurgico per alleviare il nervo.

Perché viene eseguita la chirurgia?
La chirurgia del nervo ulnare allevia il nervo ulnare quando è intrappolato nel suo passaggio attraverso il gomito e viene solitamente eseguito quando tutti gli altri trattamenti più conservativi hanno fallito.

L'intervento viene eseguito principalmente per alleviare dolore e intorpidimento, prevenire danni ai nervi permanenti e migliorare la funzione generale della mano.

Cosa comporta l'intervento chirurgico?
Esistono generalmente due tecniche chirurgiche che il chirurgo può utilizzare; chirurgia a cielo aperto o chirurgia mini-invasiva.

Rilascio del nervo ulnare endoscopico: durante questa procedura, il chirurgo esegue fino a due piccole incisioni nel gomito e inserisce un endoscopio: uno strumento sottile dotato di una minuscola videocamera all'estremità. Il chirurgo è quindi in grado di dividere il legamento comprimendo il nervo ulnare per dargli più spazio per viaggiare.
Rilascio del nervo ulnare aperto: durante questa procedura, il chirurgo eseguirà un'incisione di 3-4 pollici all'interno del gomito, consentendo al nervo di essere visualizzato e valutato. Dopo l'ispezione, il chirurgo di solito aumenta le dimensioni del tunnel che si decomprime e libera il nervo.

Preparazione per la chirurgia del nervo ulnare
Uno specialista esaminerà la storia medica del paziente ed eseguirà un esame fisico e generalmente non è richiesta alcuna preparazione speciale. Esistono alcuni test eseguiti in precedenza per confermare in quale stato sono i nervi, come ad esempio:

Imaging a raggi x
Studio sulla conduzione nervosa (NCS)

Dopo cura
L'intervento può essere eseguito in regime ambulatoriale, quindi il paziente può partire lo stesso giorno o trascorrere solo una notte in ospedale. Durante la degenza in ospedale, al paziente possono essere somministrati antidolorifici.

Dopo l'intervento chirurgico, viene applicata una benda per coprire la ferita, quindi il paziente può essere successivamente dimesso. Il recupero completo dopo un intervento chirurgico aperto richiede in genere circa sei mesi.

Trattamenti alternativi
Le alternative alla chirurgia si concentrano principalmente su trattamenti più conservativi, come le terapie fisiche e occupazionali che possono aiutare a rafforzare i legamenti e i tendini del gomito e della mano.

A seconda della gravità dell'intrappolamento, lo specialista può prescrivere antidolorifici non steroidei e antinfiammatori per ridurre sia l'infiammazione che il dolore.

Se è necessario un intervento chirurgico, il metodo preferito è un intervento chirurgico minimamente invasivo, che riduce le dimensioni dell'incisione e il tempo complessivo di recupero.