Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si forma dalle cellule della pelle chiamate melanociti, che conferiscono alla pelle il suo pigmento. Questo tipo di cancro della pelle può anche essere chiamato melanoma maligno ed è la forma più pericolosa di cancro della pelle, con un tasso di mortalità di circa il 20% se il cancro non viene rilevato.

Cosa causa il melanoma?

Il melanoma è spesso causato da una sovraesposizione ai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole. È più comune nelle persone anziane a causa dell'effetto cumulativo di anni di esposizione al sole, ed è particolarmente comune nelle zone del corpo più esposte al sole come il viso, la parte posteriore del collo, le mani e le braccia. A causa di ciò, il melanoma è anche più comune nelle persone con una carnagione chiara e con le persone che sono state bruciate dal sole da bambino.

Detto questo, è un mito che le persone con la pelle più scura non siano interessate, in quanto comportano anche un rischio se non sono protette dal sole. Dove si sviluppano comunemente in aree che ricevono molta esposizione al sole in una pelle di colore chiaro, nei tipi di pelle più scura si sviluppano più comunemente sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani e nei letti delle unghie delle dita e possono facilmente passare inosservati.

Il melanoma può anche essere genetico, con circa il 5% dei casi di melanoma che si pensa possa essere trasmesso geneticamente.

Quali sono i sintomi del melanoma?

I melanomi sono spesso notati dalla persona piuttosto che diagnosticati da un medico. Un segno di un melanoma è una talpa che cambia forma o dimensione, o che il bordo del contorno cambia e diventa più sfocato.

Un altro sintomo è quando appare una nuova talpa o una sezione pigmentata della pelle dove prima non c'era nulla.

La chiave per controllare una talpa alla ricerca di segni di melanoma è l'acronimo ABCDE per le caratteristiche del melanoma:

• Forma asimmetrica come due metà di una talpa di forma diversa
• Bordo irregolare quando la talpa ha un contorno "dentellato"
• Cambia colore come colori non uniformi o più colori
• Diametro quando le dimensioni cambiano, o quando una talpa è più grande di 6 millimetri di diametro.
• Evoluzione Se la talpa cambia gli straordinari o sviluppa altri sintomi come prurito o sanguinamento.

Trattamenti per il melanoma

Il trattamento del melanoma dipende dal tipo di melanoma, dalla gravità e dalla posizione sul corpo e dal fatto che il tumore si sia diffuso.

Alcune delle opzioni disponibili per il medico includono la chirurgia, con diversi metodi disponibili per rimuovere il melanoma.

La radioterapia può essere presa in considerazione se il tumore si è diffuso, oppure si può decidere che un vaccino contro il melanoma sia l'opzione migliore, che mira a uccidere le cellule usando i meccanismi di difesa propri del corpo. Questa forma di trattamento è ancora in fase di sviluppo.

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