Che cos'è?

Il pancreas è una grande ghiandola nell'addome, che produce enzimi che aiutano la digestione. Il tumore al pancreas è quando le cellule anormali si sviluppano nel pancreas e si moltiplicano senza controllo . Poiché queste cellule non funzionano normalmente, mentre si moltiplicano, ostacolano le funzioni corporee , portando infine alla morte se non trattate.

Il cancro può svilupparsi in diverse parti del pancreas:

• L'adenocarcinoma duttale si sviluppa nel rivestimento dei dotti pancreatici (che trasportano gli enzimi prodotti dall'apparato digerente). Circa il 95% dei casi di cancro al pancreas sono adenocarcinomi duttali .
• Il cancro del midollare si sviluppa nell'ampolla di Vater. Questo è dove il dotto pancreatico incontra il dotto biliare prima di entrare nell'intestino.
• Tumori cistici - sebbene il pancreas possa sviluppare cisti benigne (sacche piene di liquido), occasionalmente ne cresce di cancerogene.
• I tumori neuroendocrini iniziano nelle cellule endocrine, che producono ormoni come l'insulina.
• I carcinomi delle cellule acinose si sviluppano nelle cellule che sintetizzano il succo pancreatico (la miscela di enzimi digestivi).
• Linfoma - cancro del tessuto linfatico, che si attacca attraverso tutto il corpo, incluso il pancreas.

Quali sono i sintomi?

Nelle fasi iniziali, il cancro del pancreas potrebbe non mostrare alcun sintomo , rendendo difficile la diagnosi. Sintomi come dolore addominale, indigestione e perdita di peso possono manifestarsi mentre il cancro si sviluppa e cresce. Sfortunatamente, questi sintomi sono comuni e possono indicare una serie di altre condizioni. Altri possibili sintomi includono:

• Ittero (pelle e occhi gialli, prurito)
• Cambiamento delle abitudini intestinali, ad esempio costipazione, diarrea
• Nausea
• Difficoltà a deglutire
• Diabete (specialmente se solo di recente sviluppato o diagnosticato)

Cosa causa il cancro al pancreas?

Le cause non sono completamente comprese, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio , come l' età (i pazienti hanno generalmente 50-80 anni), il fumo e una storia di determinate condizioni (ad esempio diabete, pancreatite cronica, ulcera gastrica e H. pylori infezione). In alcuni casi si pensa che sia un fattore genetico, poiché in circa 1 caso su 10 i genitori o i genitori del paziente avevano anche un tumore al pancreas.

Qual è il trattamento?

Il tumore al pancreas è difficile da trattare, in quanto viene rilevato raramente fino a quando il tumore non è diventato abbastanza grande. Il trattamento dipende dal tipo, posizione e dimensioni del tumore, nonché dall'età e dalla salute generale del paziente. Se è possibile rimuovere completamente il tumore, questa è l'opzione preferita, ma nei casi in cui ciò non è possibile, si raccomanderà un trattamento diverso per contenere il tumore, prevenire un'ulteriore crescita e ridurre al minimo il danno che arreca al corpo.

I tre trattamenti principali, che possono essere utilizzati singolarmente o in combinazione, sono:

• Chirurgia
• Chemioterapia
• Radioterapia

Il recupero dalla chirurgia sul pancreas può essere lungo e doloroso e l'intestino smetterà di funzionare per un po ', il che significa che il paziente non può mangiare o bere subito dopo e può essere indirizzato a un dietologo per tutta la durata del processo di recupero.