¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son una opacidad total o parcial de la lente del ojo, cuya función es convertir los rayos de luz recibidos en imágenes en la retina. Por lo tanto, cuando esta parte del ojo se obstruye, la visión se vuelve débil y borrosa. Es una dolencia bastante común que aumenta con la edad.

Hay muchos tipos de cataratas:

• Cataratas congénitas o infantiles : ocurren en niños menores de un año. La causa generalmente se desconoce, pero a veces se asocia con enfermedades metabólicas como el síndrome de Down y enfermedades infecciosas durante el embarazo, entre otros.
• Cataratas nucleares : este es el tipo más común de cataratas. Se produce por un endurecimiento progresivo y amarillamiento del centro de la lente. Por lo general, se acompaña de miopía progresiva.
• Cataratas corticales : este es el segundo tipo más común. Opacificación de la corteza de la lente ocurre (parte externa de la lente), y la persona notará visión borrosa, pérdida de sensibilidad al contraste y deslumbramiento.
• Cataratas subcapsulares posteriores: este es un tipo de catarata que aparece en personas jóvenes después de tomar corticosteroides por un tiempo prolongado, después de un proceso inflamatorio o si tienen miopía magnum. Causa pérdida de visión y deslumbramiento significativo en pocos meses.
• Catarata traumática : generalmente unilateral y asociada con otros trastornos oculares, como rotura del esfínter del iris, debilidad zonular o incluso rotura de la cápsula posterior.

Pronóstico de cataratas

El deterioro de la visión después del diagnóstico de cataratas es muy variable. Algunas cataratas pueden progresar rápidamente, disminuyendo la visión en los meses posteriores al diagnóstico, mientras que con otros hay muy pocos cambios con el tiempo. El monitoreo y la evaluación de la evolución de la catarata solo se puede realizar a través de chequeos regulares realizados por un oftalmólogo.

Las cataratas son la causa más común de ceguera reversible en el mundo.

Síntomas de cataratas

Las cataratas causan disminución de la visión.

En las etapas iniciales, es posible que observe síntomas más sutiles, como:

• Incomodidad con la luz
• Deslumbramiento
• Percepción alterada del color

Exámenes médicos para cataratas

El diagnóstico de cataratas siempre debe ser realizado por un oftalmólogo, ya sea durante chequeos de rutina o cuando una persona asiste a la clínica con síntomas sugestivos.

El diagnóstico y el grado de catarata, de haberlos, se determinarán después de un examen ocular completo con las pupilas dilatadas (dilatadas con gotas para los ojos). Cada caso debe evaluarse individualmente para establecer el tratamiento apropiado.

Las pruebas que generalmente se realizan incluyen:

• Examen con lámpara de hendidura : la córnea de los ojos, el iris, la lente y el espacio entre el iris y la córnea se examinan de cerca.
• Examen de la retina: con el ojo dilatado, las pupilas abiertas, el oftalmólogo puede ver la parte posterior del ojo con mayor claridad. Usando una lámpara de hendidura y / o un instrumento llamado oftalmoscopio, el oftalmólogo busca signos de cataratas. También buscarán signos de glaucoma u otros problemas con la retina y el nervio óptico.
• Prueba de refracción y agudeza visual : la nitidez y la claridad de la visión de la persona se evalúan mediante la evaluación de la capacidad de cada ojo para ver letras de diferentes tamaños.

¿Qué causa cataratas?

En el ojo hay una estructura llamada lente cristalina, que enfoca las imágenes en la retina. En condiciones normales, este cristalino es transparente. Sin embargo, con el paso de los años, esta estructura se vuelve opaca y es lo que llamamos una catarata.

Además del envejecimiento, existen otros factores que pueden llevar a que las personas no mayores desarrollen cataratas, que incluyen:

• Diabetes y otras enfermedades metabólicas, o distrofia miotónica
• Uso a largo plazo de algunos medicamentos (especialmente corticosteroides orales e inhalados)
• Cataratas congénitas
• Exposición a la radiación solar
• De fumar
• Obesidad
• Alta presion sanguinea
• Enfermedades de los ojos, como uveitis (inflamación intraocular)
• Cirugía ocular previa
• Trauma ocular
• Tratamiento de radioterapia

Pueden ser prevenidos?

El siguiente consejo puede ayudar a prevenir las cataratas:

• Use gafas de sol apropiadas
• Controlar la diabetes
• Come saludablemente
• Tener chequeos periódicos

Tratamiento para cataratas

El único tratamiento para curar cataratas y restablecer una visión adecuada es extirparlas quirúrgicamente, aunque esto solo se recomienda si la incomodidad de la persona impide que continúen con su vida diaria normal o si no pueden usar anteojos.

La cirugía para corregir las cataratas consiste en extraer la parte dañada de la lente y reemplazarla con una lente intraocular.