¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una afección inflamatoria de los pulmones causada por una infección. Principalmente afecta los alvéolos : sacos de aire pequeños en las profundidades de los pulmones, donde el oxígeno pasa al torrente sanguíneo y el dióxido de carbono pasa nuevamente a los pulmones. La neumonía se produce cuando estos sacos de aire se inflaman y se llenan de líquido .

Lo que muchas personas no saben es que la neumonía no es un tipo específico de infección , sino más bien un efecto que puede ser creado por varias causas, principalmente bacterias o virus.

La gravedad puede variar , y algunos pacientes, especialmente los bebés, las personas de edad avanzada y aquellos con un sistema inmune comprometido u otras enfermedades, se ponen muy enfermos. Algunos pueden necesitar tratamiento hospitalario, y para algunos, incluso puede resultar fatal.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

Como los alvéolos están llenos de líquido, la neumonía puede causar dificultad para respirar , tos y dolor en el pecho . Otros signos comunes de neumonía incluyen:

• Fiebre
• Tosiendo moco
• Sudoración y escalofríos
• Pérdida de apetito
• Sentirse generalmente mal
• Latidos rápidos
• Fatiga

Con menos frecuencia, los pacientes pueden experimentar:

• Dolores de cabeza
• Náuseas vómitos
• Sibilancias
• Dolor en las articulaciones y los músculos
• Tosiendo sangre
• Confusión / delirio, especialmente en pacientes mayores.

¿Qué causa la neumonía?

Muchos tipos de bacterias, virus e incluso algunos hongos pueden causar neumonía. La causa más común es la infección por la bacteria Streptococcus pneumonia . Otros culpables incluyen:

• Bacterias :

• Haemophilus influenza
• Straphylococcus aureus

• Virus

• Virus sincicial respiratorio (VSR)
• Influenza tipo A
• Influenza tipo B

• Neumonía fúngica : rara en el Reino Unido
• Neumonía por aspiración : se debe a que respira algo nocivo, como humo, sustancias químicas, vómitos o un objeto extraño.

Las personas con mayor riesgo de contraer neumonía incluyen bebés, personas mayores, fumadores, personas con sistemas inmunológicos comprometidos (como aquellos con VIH o SIDA, o personas que han tenido recientemente gripe) y personas con otros problemas crónicos de salud, como asma , fibrosis quística o enfermedad cardíaca.

¿Cómo puede ser prevenido?

Si bien la mayoría de los casos de neumonía son de naturaleza bacteriana y no son contagiosos, puede reducir el riesgo de diseminación manteniendo buenos estándares de higiene , por ejemplo, cubriéndose la boca y la nariz al toser o estornudar, tirando los tejidos inmediatamente (gérmenes). puede sobrevivir durante horas después de dejar su cuerpo) y lavarse las manos regularmente.

Evitar fumar y reducir la ingesta de alcohol puede ayudar a mantener sus pulmones y sus defensas naturales, ya que fumar y beber pueden debilitarlos.

Se recomienda a las personas con mayor riesgo de infección que se vacunen contra el neumococo y la vacuna contra la gripe .

¿Cuál es el tratamiento para la neumonía?

Los casos más leves de neumonía se pueden tratar en casa con mucho descanso y líquidos , y tomando antibióticos (si corresponde, consulte primero a su médico). Para casos graves, el paciente puede necesitar ser hospitalizado y tratado por médicos allí.

La velocidad de recuperación depende del caso individual. No es raro que la recuperación tome semanas, e incluso meses, para que se resuelvan todos los síntomas (particularmente la fatiga).