Alopecia areata: qué es y cómo se trata

Alopecia es el término médico para la pérdida del cabello. Es un término paraguas que incluye muchos tipos diferentes que cada uno tiene sus propias causas y tratamientos. Alopecia areata es el tipo de pérdida de cabello que resulta de su sistema inmunológico por error atacando los folículos pilosos. Se caracteriza por parches calvos circulares.

¿Qué causa alopecia areata?

Alopecia areata es una enfermedad autoinmune (cuando el sistema inmune ataca por error algo que piensa que es dañino, en este caso los folículos pilosos). El sistema inmunológico ataca los folículos pilosos haciéndolos más pequeños, haciendo que el pelo se caiga. No se sabe qué desencadena la alopecia areata sino que ocurre con más frecuencia en las personas que tienen otras enfermedades autoinmunes, o que tienen una historia familiar de ellos. Otras enfermedades autoinmunes comunes incluyen diabetes tipo 1 , artritis reumatoide , hepatitis autoinmune , cirrosis biliar primaria y esclerosis múltiple , aunque hay muchos más.

¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata?

El pelo cae generalmente hacia fuera en pequeños remiendos circulares en la tapa de la cabeza, aunque puede afectar el pelo en el cuerpo también. Los parches son normalmente pequeños, unos pocos centímetros o menos. Usted puede notar primero que los grupos de pelo están cayendo hacia fuera, quizá en la ducha o en su almohadilla en la mañana. La extensión de la pérdida del pelo, y el tiempo que dura son impredecibles y varían grandemente. El cabello puede volver a crecer completamente, o la condición puede volver.

¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?

A menudo es posible diagnosticar alopecia areata por juzgar la extensión de la pérdida de cabello y examinar unos pocos pelos bajo un microscopio. Se puede realizar una biopsia del cuero cabelludo con el fin de descartar otras condiciones y se pueden realizar análisis de sangre si se sospecha que existen otras condiciones autoinmunes.

¿Cómo se trata la alopecia areata?

En términos de salud física, no necesita ser tratado. Los síntomas de la alopecia son estéticos, aunque la pérdida de cabello puede tener un efecto devastador sobre la confianza de una persona e incluso conducir a la depresión. No existe una cura conocida para la alopecia areata aunque el cabello normalmente crece de nuevo dentro de un año. Se puede tratar sin embargo, y hay una serie de opciones:

• Inyecciones y cremas de corticosteroides

Los corticosteroides contienen esteroides que suprimen el sistema inmune. Esto es útil en la alopecia areata porque la condición es causada por el sistema inmunológico dañando los folículos pilosos. Las inyecciones de corticosteroides parecen ser el tratamiento más eficaz para pequeñas manchas de alopecia, aunque es necesario que las inyecciones se repitan cada pocas semanas.

• Inmunoterapia

Un tratamiento eficaz para casos de pérdida de cabello extensa o total. Diphencyprone (DPCP) se aplica a las áreas afectadas de piel cada semana usando una dosis más fuerte cada vez. Con el tiempo, provoca una reacción alérgica que conduce a un eczema leve que, en algunos casos, conduce al rebrote del cabello después de alrededor de 12 semanas.

• Tratamiento de luz ultravioleta

Dos a tres sesiones de fototerapia se dan cada semana. La piel afectada se expone a los rayos ultravioleta. El tratamiento puede tomar hasta un año para trabajar y los resultados varían mucho. Además, los efectos secundarios incluyen, náuseas, aumento del riesgo de cáncer de piel y cambios de pigmentación, por lo que no suele recomendarse.

• Pelucas, transplantes de cabello y tatuajes

Es posible replicar el pelo con una peluca o un tatuaje (para el pelo muy corto). Los trasplantes capilares son una opción pero son muy costosos. Si usted sufre de alopecia areata necesita tratamiento, debe buscar el consejo de un médico de cabecera o un dermatólogo especialista.