La chemioterapia può portare a potenziali effetti collaterali riguardanti la bocca, l'intestino, la pelle, i capelli e il midollo osseo. Questi effetti collaterali non influenzano tutti in quanto dipendono dal farmaco utilizzato per il trattamento del cancro, variando quindi a seconda dei casi.

Generalmente, questi effetti collaterali riguardano quei tessuti con un tasso di ricambio cellulare rapido (follicoli piliferi, mucose e sangue). Il medico determinerà quale trattamento di chemioterapia è l'opzione migliore per te, cercando di prevenire il più possibile potenziali effetti collaterali.

I principali effetti collaterali della chemioterapia sono:

• Problemi al tratto gastrointestinale, come nausea, vomito, diarrea, costipazione, alterazione del gusto, perdita di appetito, infiammazione o ulcere in bocca (dato che la mucosa del tratto digestivo ha una velocità di sostituzione cellulare abbastanza rapida);
• Soppressione del midollo osseo e immunodeficienza: la capacità del midollo osseo di rigenerare le cellule del sangue è compromessa. Questo può portare a condizioni di sviluppo come trombocitopenia, anemia o leucopenia;
• Affaticamento prolungato causato da diversi fattori concomitanti: assunzione di alcuni farmaci, privazione del sonno o dieta malsana;
• Perdita di capelli: a seconda di quale farmaco stai assumendo, la perdita di capelli potrebbe essere parziale o assente;
• Problemi cutanei come xeroderma associato a prurito, alterazione del colore della pelle, disturbi delle unghie, mucosite o alopecia ;
• Neuropatia periferica (del sistema nervoso periferico): una sensazione di formicolio alle mani e ai piedi;
• Danni ad altri organi: a seconda del farmaco che assumete, ciò può influire sul cuore, i polmoni, il fegato o i reni;
• Sessualità e problemi di fertilità (che possono essere psicologici e / o fisici): la mucosa vaginale può essere danneggiata dalla chemioterapia, rendendo doloroso il rapporto sessuale.