¿Qué es?

Las células madre son células que pueden diferenciar, es decir, pueden transformarse en otras células de tejidos y órganos. Las células madre se pueden encontrar en cualquier cuerpo humano desarrollado. Las células madre se pueden dividir en:

• Las células madre totipotentes , que pueden convertirse en cualquier tipo de tejido orgánico;
• Las células madre pluripotentes , un tipo de célula que puede transformarse en casi todos los tipos de células para tejidos y órganos;
• Las células madre unipotentes , que solo pueden producir un tipo de célula;
• Las células madre multipotentes , es decir, las células que solo pueden diferenciarse en un número limitado de células;
• Las células madre oligopotentes , que pueden diferenciarse en solo unos pocos tipos de células.

Las células madre se pueden encontrar en la médula ósea, en el cerebro, en la dermis (piel) y en la pulpa dental. En los recién nacidos, el cordón umbilical y el líquido amniótico también son ricos en células madre.

¿Para qué son las células madre?

La terapia con células madre se usa actualmente en el Reino Unido como parte del tratamiento para ciertos tipos de cáncer de sangre . Las células madre permiten transfusiones de sangre significativas después del tratamiento agresivo del cáncer para enfermedades como el linfoma no Hodgkin .

Debido a que las células madre pueden regenerar células viejas o dañadas, existe un gran interés en su uso para una gama mucho más amplia de condiciones. Actualmente se está investigando la terapia con células madre para el tratamiento de afecciones tan variadas como la distrofia muscular , el dolor de mandíbula y la enfermedad de Alzheimer . El tratamiento consistiría en un procedimiento por el cual los tejidos u órganos dañados se curan mediante el uso de células madre.