Che cos'è?

La lente degli occhi di solito è chiara, permettendo di piegare la luce sul retro dell'occhio (la retina), che ci permette di vedere. Quando l'obiettivo, o parte della lente, diventa torbido o opaco, chiamiamo questa una cataratta.

La cataratta distorce la luce che attraversa, causando i segnali inviati dalla retina a formare un'immagine sfocata o distorta nel cervello. Se non trattata, la cataratta può causare un continuo deterioramento della vista, a volte persino portare alla cecità.

Mentre la cataratta colpisce generalmente le persone anziane, i bambini possono nascere con loro (cataratta congenita), e possono anche svilupparsi nei bambini (cataratta evolutiva, infantile o giovanile). La cataratta nei bambini o nei bambini è per fortuna rara e colpisce circa 3 su 10.000 bambini nel Regno Unito.

Quali sono i sintomi?

La cataratta può verificarsi in uno o entrambi gli occhi nei bambini. Nei bambini molto piccoli, la cataratta può essere facilmente trascurata, a causa di nessun sintomo evidente, anche se gli esami oculistici di routine dei bambini possono catturarli. È importante diagnosticare e trattare la cataratta il più presto possibile per evitare o ridurre i problemi di visione a lungo termine nel bambino. I sintomi da tenere d'occhio comprendono:

• Macchie nuvolose nell'obiettivo - queste possono crescere e moltiplicarsi, influenzando ulteriormente la visione del bambino.
• Visione scarsa
• Occhi d'oscillazione
• Uno strabismo o strabismo (gli occhi puntano in direzioni diverse)

Cosa causa la cataratta nei bambini e nei bambini?

In molti casi è spesso sconosciuto ciò che causa la cataratta. Possibili cause di cataratta congenita includono:

• Genetica: un gene difettoso dai genitori può causare l'obiettivo di sviluppare in modo anormale.
• Altre condizioni genetiche, ad es. Sindrome di Down
• Infezioni durante la gravidanza, ad esempio rosolia, varicella, ecc.

Le possibili cause di cataratta acquisita o giovanile includono:

• Lesioni agli occhi dopo la nascita
• Condizioni come il diabete e la galattosemia sono state collegate alla formazione della cataratta
• Toxocariasis - una rara infezione parassitaria che passa dagli animali all'uomo attraverso le feci. Questo a volte può infettare gli occhi e può causare la formazione di cataratta.

Come può essere prevenuto?

Di solito non è possibile prevenire la cataratta, poiché le cause sono generalmente fuori dal nostro controllo, soprattutto se c'è un fattore genetico. Tuttavia, accertarsi di essere aggiornato con le vaccinazioni prima della gravidanza e seguendo il consiglio del medico durante la gravidanza può aiutare a ridurre i rischi.

Qual è il trattamento?

In molti casi, la cataratta infantile non è abbastanza seria da impedire la visione, ma nei casi in cui lo sono, la chirurgia della cataratta viene solitamente raccomandata per rimuovere la lente e sostituirla con una lente artificiale all'interno dell'occhio, oppure portare il bambino con gli occhiali o il contatto obiettivi per fare il lavoro dell'obiettivo mancante (queste opzioni sono più comuni per i bambini di un impianto).