¿Qué es un hematoma intracraneal?
Un hematoma intracraneal es una acumulación de sangre en el cráneo o dentro del tejido cerebral que es causada por una ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Esto puede aparecer repentinamente o desarrollarse con el tiempo. A menudo es causado por un traumatismo en la cabeza por una caída o un golpe severo de un accidente automovilístico.

El hematoma intracraneal puede ser fatal y requiere tratamiento inmediato para eliminar la sangre que se ha acumulado en el tejido cerebral o debajo del cráneo, ya que ejerce presión sobre el cerebro.

Pronóstico
Hay lesiones en la cabeza que pueden ser leves, como una conmoción cerebral, en la que el paciente puede perder el conocimiento por un período corto. Sin embargo, un hematoma intracraneal puede causar la muerte, ya que la sangre que se acumula dentro del cráneo puede ejercer presión sobre el cerebro.

Síntomas
Los signos y síntomas de un hematoma intracraneal se pueden mostrar inmediatamente después del trauma o pueden demorar en aparecer. Cuando los signos se retrasan, puede tomar días, o incluso semanas para mostrar, este período se llama un intervalo lúcido, aunque con el tiempo la presión cerebral aumentará y los síntomas aparecerán tarde o temprano.

Algunos de los síntomas más comunes del hematoma intracraneal son los siguientes:

Dolor de cabeza que aumenta gradualmente su intensidad.
Vómitos
Somnolencia
Una pérdida progresiva de conciencia
Mareo
Confusión
Habla arrastrada
Tamaño desigual de la pupila
A medida que fluye más sangre al cerebro, o al espacio entre el cráneo y el cerebro, pueden aparecer otros síntomas como convulsiones, letargo o pérdida del conocimiento.

Pruebas medicas
El diagnóstico de hematoma intracraneal puede ser complicado, ya que el paciente puede parecer estar bien, a pesar de tener una lesión en la cabeza.

Sin embargo, perder la conciencia después de sufrir un trauma está relacionado con un hematoma, a menos que la evidencia indique lo contrario.

Las pruebas de imagen de diagnóstico son la mejor manera de verificar la posición y el tamaño del hematoma. Éstos incluyen:

Tomografía computarizada
Resonancia magnética
Angiograma

¿Cuales son las causas?
Las causas del hematoma intracraneal son muy claras; Una lesión en la cabeza es la causa frecuente de sangrado intracraneal, que generalmente ocurre debido a un accidente o una caída.

Hay tres categorías de hematoma: subdural, epidural e intraparenquimatoso:

Hematoma subdural

Aquí es donde los vasos sanguíneos se rompen entre el cerebro y entre las capas externas que cubren el cerebro (duramadre). La sangre gotea, formando un coágulo que presiona el cerebro. A medida que crece el hematoma, el paciente puede comenzar a perder el conocimiento.

Hay tres tipos de hematomas subdurales: agudos, subagudos y crónicos.

Agudo: este es el más peligroso y es causado por una lesión grave en la cabeza. Los signos generalmente aparecen de inmediato.
Subaguda: los síntomas pueden tardar días o semanas en manifestarse después de la lesión.
Crónico: generalmente es el resultado de lesiones en la cabeza menos graves. Puede causar sangrado lento y los síntomas generalmente se retrasan hasta meses. Puede ser causada por un pequeño golpe en la cabeza, como al entrar y salir del automóvil. Incluso puede recordar la lesión.
El riesgo de padecer esto de hematoma aumenta con la edad. Las personas que toman aspirina u otras formas de medicamentos anticoagulantes, o los consumidores de bebidas alcohólicas en exceso tienen un mayor riesgo de desarrollar esto.

Los tres tipos de hematomas requieren atención médica inmediata para prevenir cualquier daño cerebral.

Hematoma epidural

Ocurre cuando un vaso sanguíneo, generalmente una arteria, se ha roto entre la superficie externa de la duramadre (membranas que protegen el cerebro) y el cráneo. La sangre gotea, formando una masa que presiona el tejido cerebral.

La causa más común es el trauma y puede provocar la muerte si no se trata de inmediato.

Hematoma intraparenquimatoso

Esto generalmente ocurre cuando la sangre se acumula en el cerebro. Esto aparece debido a un trauma, ruptura de un aneurisma, la presencia de un tumor, malformación vascular o presión arterial alta.

Prevención
No hay forma de prevenir la aparición de un hematoma intracraneal. Sin embargo, puede intentar minimizar o evitar lesiones en la cabeza utilizando las siguientes precauciones:

Use un casco cuando practique deportes de contacto, ciclismo, motociclismo, esquí, patinaje, snowboard o cualquier actividad que pueda provocar una lesión en la cabeza.
Siempre use el cinturón de seguridad cuando esté en un vehículo motorizado.
Proteja a los niños pequeños mediante el uso de un asiento para el automóvil debidamente ajustado, agregando acolchado a las esquinas de la mesa, bloquee las escaleras y evite que los niños se suban a objetos altos o inestables.

Tratos
Los hematomas que son pequeños o no muestran síntomas no necesitan ser extirpados. Sin embargo, los signos y síntomas pueden aparecer días o semanas después, por lo que el paciente debe estar bajo observación para controlar cualquier cambio neurológico.

Si el paciente toma medicamentos anticoagulantes, puede ser necesario un tratamiento para revertir los efectos del medicamento y reducir el riesgo de sangrado.