¿Qué es el cáncer de vulva?

El cáncer vulvar (o vulvar) ocurre cuando las células tumorales comienzan a desarrollarse en la vulva . La vulva es genitales externos de una mujer. Incluye los labios que rodean la vagina (labios menores y labios mayores), el clítoris, el orificio vaginal y el meato urinario. El cáncer vulvar puede diseminarse a la vagina, los ovarios, el útero y las trompas de Falopio.

El cáncer vulvar es relativamente raro, con alrededor de 1.300 casos diagnosticados en el Reino Unido cada año . Es más común en mujeres mayores de 65 años.

Hay varios tipos de cáncer vulvar:

• Carcinoma de células escamosas : este tipo de cáncer representa el 90% de los casos de cáncer de vulva
• Carcinoma verrugoso: es más común en mujeres más jóvenes
• Adenocarcinoma
• Melanoma
• Sarcoma
• Carcinoma de células basales

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de vulva?

Los síntomas más comunes son:

• Un picor persistente en la vulva, que puede ser seguido por una sensación de ardor
• Un bulto , nódulo o crecimiento verrugoso en la vulva que puede sentir al tocarlo
• En las etapas más avanzadas, secreción vaginal maloliente; flujo vaginal manchado de sangre entre períodos y dolor abdominal

Si ha comenzado una terapia dirigida para tratar estos síntomas y no se han ido, tendrá que ver a un ginecólogo.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar el cáncer de vulva, el ginecólogo examinará su vulva. En caso de anomalías, el médico hará que realice algunas pruebas específicas. Estos pueden incluir:

• Colposcopia y vulvoscopia: mientras una colposcopia analiza la epidermis de la vulva y el cuello uterino, una vulvoscopía analiza los genitales externos.
• Aspiración con aguja fina o biopsia: se toma una muestra de tejido y se analiza bajo un microscopio para determinar si hay o no células tumorales.
• Tomografía computarizada (TC)
• Imagen de resonancia magnética (MRI)
• Escaneo de mascotas
• Cistoscopia o endoscopia vesical
• Proctoscopia o endoscopia del recto y el canal anal

¿Qué lo causa?

La causa exacta del cáncer de vulva es desconocida, pero ciertas cosas pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar la enfermedad:

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
• Estar infectado con VIH
• Neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)
• Sífilis
• Liquen escleroso
• Diabetes
• Alta presion sanguinea
• Obesidad
• Aumento de la edad
• De fumar
• Una historia previa de cáncer cervical o vaginal

¿Cómo puede ser prevenido?

Puede prevenir la infección por VPH (que puede provocar cáncer de vulva) al vacunarse .

También debe evitar los factores de riesgo secundarios, como el tabaquismo y la obesidad, y recuerde acudir a un control ginecológico al menos una vez al año.

Como es tratado?

El tratamiento varía de acuerdo con la etapa a la que ha llegado el tumor y su estado general de salud. Esto es esencial, ya que muchas de las mujeres que contraen este tipo de cáncer tienen más de 65 años.

Los tratamientos más comunes incluyen:

• Cirugía : dependiendo de la extensión del cáncer, el cirujano puede necesitar extraer solo una pequeña sección de la vulva o toda la vulva, incluidos los labios internos y externos y posiblemente incluso el clítoris. En otros casos, el médico puede decidir extirpar los ganglios linfáticos del área inguinal y pélvica, donde pueden estar algunas células tumorales.
• Radioterapia : generalmente se realiza antes o después de la cirugía. Si no puede operarse, se puede realizar radioterapia para aliviar los síntomas del tumor.
• Quimioterapia : el medicamento se administra por inyección o por vía oral. Su propósito es destruir las células tumorales en su cuerpo. La quimioterapia a menudo se realiza junto con la radioterapia para combatir un cáncer que ha alcanzado una etapa avanzada.

¿Con qué médico debería hablar?

El primer examen lo realizará un ginecólogo , que podría derivarlo a un oncólogo especializado en el campo de la ginecología. Si fuera necesario, el oncólogo le pedirá que vea a un cirujano oncológico o a un radioterapeuta, según el tratamiento que necesite.