Qual è la ghiandola pineale?
La ghiandola pineale è una piccola ghiandola endocrina trovata in profondità nel cervello, in particolare nell'epithalamus. Ha la forma di una piccola pigne, di circa 5-8 millimetri di dimensione e pesa circa 150 milligrammi. Cresce in genere fino a quando hai circa due anni, anche se il suo peso aumenta fino all'adolescenza.

È interessante notare che è al di fuori della barriera emato-encefalica - una barriera semi-permeabile che separa il sangue circolante e il fluido extracellulare nel sistema nervoso centrale. Permette anche il passaggio di acqua, gas e molecole e secerne la melatonina, spesso indicata come "ormone del sonno", quindi svolge un ruolo significativo nell'orologio interno del corpo.

La melatonina è un ormone presente nell'uomo, negli animali, nei funghi, nelle piante e nei batteri. Partecipa a diversi processi cellulari, neuroendocrini e neurofisiologici, come il controllo del ciclo del sonno giornaliero. I deficit di questa sostanza possono provocare insonnia e depressione.

Quali sono le principali funzioni della ghiandola pineale?
La ghiandola pineale risponde alle variazioni di luce che si verificano intorno a noi, rilasciando diverse quantità di melatonina a seconda di quanto sia chiara o scura. Ad esempio, quando è buio, la ghiandola pineale rilascia maggiori quantità di melatonina, facendoci sentire assonnati. La ghiandola pineale è anche collegata a una serie di altre funzioni:

• Rafforza il sistema immunitario
• Promuove le ossa sane
• Regola le funzioni endocrine
• Regola il ritmo circadiano e i cicli del sonno
• Regola ritmi stagionali, stress, prestazioni fisiche e umore
• Influenza gli ormoni sessuali
• Gioca un ruolo nella navigazione spaziale

Complicanze con la ghiandola pineale
Il problema principale con la ghiandola pineale è che potrebbe iniziare ad accumulare depositi di calcio. Nel corso degli anni si formano cristalli di fosfato e la ghiandola si indurisce, il che si traduce in una produzione inferiore di melatonina. Questo è il motivo per cui invecchiando, il ciclo del sonno tende a cambiare e si verificano più disturbi del sonno.

Inoltre, la calcificazione della ghiandola pineale è anche correlata alla malattia di Alzheimer, ad alcuni tipi di emicrania e ai cambiamenti della fertilità, del ciclo mestruale o dell'ovulazione.

La ghiandola pineale è anche strettamente legata all'ipotalamo, una piccola regione del cervello che rilascia ormoni e regola la temperatura corporea. Se si verificano problemi con questa parte del cervello, può causare disfunzione della ghiandola pineale. Il sintomo più comune della disfunzione della ghiandola pineale è un'alterazione dei ritmi circadiani, il che significa che potresti dormire troppo poco, troppo, essere irrequieto nella notte o addormentarti in momenti insoliti.

Esistono trattamenti per i problemi della ghiandola pineale?
Per evitare la calcificazione della ghiandola pineale, è importante controllare l'assunzione di vitamina D, poiché troppo induce la calcificazione. Inoltre, riduci l'assunzione di integratori di calcio e fluoro aggiungendo filtri per ridurre al minimo l'assunzione di acqua pubblica e acquista un dentifricio senza fluoro.

Per quanto riguarda i tumori, può essere necessario un intervento chirurgico ma la ghiandola è molto difficile da estrarre in questa zona del cervello. La radioterapia e / o la chemioterapia possono essere offerti.

Quale specialista tratta i problemi della ghiandola pineale?
Uno specialista che tratta le complicanze della ghiandola pineale è un endocrinologo.